מנכ"ל גוגל לשעבר רכש את השליטה בסטראט-אפ הטילים Relativity Space
אריק שמידט ינהל את פעילות רלטיביטי, ששוויה מוערך בין 4 מיליארד ל-6 מיליארד דולר. החברה מפתחת טילים לשיגור משאות קטנים באמצעות טכנולוגיות כמו מדפסת תלת מימד ו-AI, כדי למזער עלויות. אחת ממטרותיה היא להציב תחרות ל-SpaceX של מאסק
המנכ"ל המיתולוגי של גוגל נכנס למגרש של אלון מאסק: אריק שמידט, שכיהן כמנכ"ל ענקית הטכנולוגיה במשך כעשור, רכש את השליטה בסטארט-אפ הטילים רלטיביטי ספייס (Relativity Space), ויכהן כמנכ"ל החברה – כך לפי דיווח של הניו יורק טיימס.
ב-2001 מונה שמידט למנכ"ל גוגל, על מנת לשמש כ"מבוגר בחדר" ומנטור למייסדים הצעירים' לארי פייג' וסרגיי ברין. בתפקיד זה, ותוך שהוא חולק באחריות הניהולית עם פייג' וברין, הפך שמידט את גוגל מסטארט-אפ חיפוש משפיע לאחת מחברות הטכנולוגיה הגדולות והמשפיעות בעולם. תחת כהונתו פיתחה החברה מוצרים משפיעים ופורצי דרך כמו ג'ימייל, גוגל מפות ואנדרואיד. אחרי פרישתו מתפקיד המנכ"ל ב-2011 הוא המשיך לכהן כיו"ר החברה עד 2018 ועזב את תפקידו האחרון כיועץ של החברה ב-2020.
מאז פרישתו מגוגל היה שמידט פעיל בעיקר בהשקעות הון סיכון ובקידום מיזמים חברתיים. עתה, בגיל 69, הוא חוזר לתפקיד פעיל ויחליף את מייסד רלטיביטי, טימותי אליס, בתפקיד מנכ"ל החברה. רלטיביטי מפתחת טילי לשיגור משאות קטנים, 2 טוbv או פחות, למסלול היקפי נמוך או בינוני, ועושה שימוש בטכנולוגיות כמו מדפסת תלת-ממד, רובוטיקה ובינה מלאכותית. זאת, על מנת לאפשר שיגור לוויינים בשבריר מהעלות של שיגורים מסורתיים. אחת המטרות של החברה היא להציב תחרות ל-SpaceX של אלון מאסק, שנחשבת לשחקנית הגדולה בשוק.
אליס, יוצא Blue Origin, חברת הטילים של מייסד אמזון ג'ף בזוס, הקים את רלטיביטי ב-2016, עם יוצא SpaceX, ג'ורדן נונן. לפי דיווחים, החברה גייסה עד היום 2 מיליארד דולר לפי שווי של בין 4 מיליארד ל-6 מיליארד דולר. בין המשקיעים נמנים בלקרוק, פידליטי ומארק קובן.
בשנים האחרונות מאמצי החברה נתקלו בקשיים. במרץ 2023 היא שיגרה את הטיל הקטן שלה Terran 1, שכשל זמן קצר לאחר השיגור. חודש לאחר מכן הודיע החברה שתזנח את פיתוח הטיל ותתמקד במקום זאת בטיל גדול יותר שיתחרה ישירות בפלקון 9 של SpaceX. בנוסף, החברה הפסיקה להסתמך באופן מלא על שימוש בחומרים שמודפסים במדפסות תלת-ממד. לפי הניו יורק טיימס, בסוף 2024 התקשתה החברה לגייס השקעות חדשות.
העניין של שמידט בחברה התעורר ב-2024. לשמידט רישיון טיס והוא השקיע בעבר בתעשיית האירוספייס. בינואר הוא הסכים להשקיע בחברה, בתנאי שהוא זה שינהל את פעילותה השוטפת. לדברי מקורות, שמידט צפוי להתמקד בשיפור התשתית התפעולית של החברה, המוצר ויכולת הביצוע שלה.
