"אנחנו בצרות": מדוע הרשת החברתית של טראמפ לא מתרוממת
"אנחנו בצרות": מדוע הרשת החברתית של טראמפ לא מתרוממת
מניית Truth Social ירדה משיא של 66 דולר במרץ ל-29 דולר היום - וגם הניצחון בבחירות לא שינה את המגמה. כשלנשיא הנבחר יש בה פחות עוקבים מאשר בטוויטר, וכשהחברה האם רק מפסידה, העתיד שלה לא נראה ורוד
הניצחון של דונלד טראמפ בבחירות לנשיאות ארה"ב אמור היה להיות הרגע הגדול של Truth Social, פלטפורמת המדיה החברתית הכושלת שלו. או, לפחות, כך קיוו המשקיעים. "כולנו נהיה עשירים מאוד בנובמבר!!!", כתב משתמש Truth שלדבריו הפסיד 600 אלף דולר כתוצאה מהשקעתו בפלטפורמה.
בחודשים שלפני הבחירות, נכנסה המניה לסחרור וצנחה ב-49% משיא של 66.22 דולר במרץ ל-33.94 ביום הבחירות עצמו. אבל אחרי שטראמפ ניצח? זה אמור לבשר שינוי כיוון לרשת החברתית. אין קלף מנצח יותר מנשיא ארה"ב כמשתמש הראשי. במיוחד כששוק המניות כולו נמצא בנסיקה מרשימה כתוצאה מניצחון טראמפ. אבל במקרה של המניה האישית של טראמפ, הכיוון המשיך להיות למטה, ונכון לבוקר יום רביעי עומד מחיר המנייה של Truth Social על 29.87 דולר – ירידה של 12% מאז ה-5 בנובמבר. "אנחנו בצרות", הודה אחד המשקיעים ב-Truth.
ולא רק הם, אלא גם Truth Social עצמה. כי בלי הצלחה לייצר קהל משתמשים משמעותי בהשוואה לפלטפורמות אחרות, כש-X (לשעבר טוויטר) של אלון מאסק ממלאת בפועל את התפקיד שייעד טראמפ לפלפטפורמה שלו, וכשההפסדים הכספיים הולכים ומצטברים וההכנסות לא מתרוממות, הצידוק להמשך קיומה של Truth מצמטק והולך. במיוחד כשבעוד חודשיים לתומך הבולט ביותר שבה יהיו סוגיות חשובות יותר לעסוק בהן.
Truth Social הושקה על ידי טראמפ בפברואר 2022, כמענה לחסימה המאסיבית של הנשיא לשעבר אז מפלטפורמות מובילות, לאור השימוש שעשה בהן על מנת לעודד ולקדם את ניסיון ההפיכה בקפיטול ב-6 בינואר. הפלטפורמה מוצבה כחלופה שמרנית לליברליזם של פלטפורמות כמו פייסבוק, אינסטגרם וטוויטר, ושלתפיסת טראמפ ונאמניו מצנזרות בקביעות קולות מהימין, והבטיחה להיות מגרש לחופש ביטוי נטול מגבלות ה-woke השנוא. מבחינת טראמפ, זו היתה דרך לשמר את התקשורת הישירה עם קהל האוהדים שלו, שנגדעה בעקבות חסימתו בפלטפורמות המובילות.
טראמפ היה מוקד המשיכה העיקרי של Truth, הסיבה העיקרית, אולי הבלעדית, של משתמשים להיכנס לשם. אבל גם עם טראמפ, הפלטפורמה מעולם לא הצליחה להתרומם והוא לא הצליח להגיע לאותו היקף חשיפה שלו זכה בפלטפורמות אחרות. לפי נתונים של Similarweb, שנמסרו לוושינגטון פוסט, מספר הכניסות לפלטפורמה באוקטובר עמד על 10 מיליון, ירידה של 20% לעומת ספטמבר. X, מנגד, רשמה באוקטובר 4.6 מיליארד כניסות. לחשבונו של טראמפ ב-Truth יש אמנם 8 מיליון עוקבים, אבל מדובר במספר זעום לעומת העוקבים שיש לחשבונותיו בטיקטוק (14 מיליון), פייסבוק (35 מיליון) או X (95 מיליון).
הדבר מתבטא בביצועים הכספיים של הפלטפורמה. ברבעון השלישי של 2024 רשמה טראמפ מדיה (Trump Media), החברה האם של Truth, הכנסות של 1.01 מיליון דולר בלבד, ירידה של 5.6% לעומת הרבעון המקביל בשנה שעברה, והפסד של 19.25 מיליון דולר (צמצום של 26.1% לעומת הרבעון המקביל). בתשעת החודשים הראשונים של 2024 רשמת Turth הכנסות של 2.62 מיליון דולר (ירידה של 22.5% לעומת 2023), והפסדים של 363.22 מיליון דולר (עלייה של 641.1%).
נתונים אלו נמצאים בניגוד מוחלט לשווי השוק של החברה, שגם אחרי הצניחה במניה עומד על 7.11 מיליארד דולר – סכום מופרך שלא משקף את היקף המשתמשים או הביצועים הפיננסיים החלשים שלה. לשם השוואה, לענקית הצעצועים מאטל, החברה שמאחורי ברבי, עם הכנסות של 1.84 מיליארד דולר ורווח נקי של 372.4 מיליון דולר ברבעון השלישי, יש שווי שוק של 6.21 מיליארד דולר בלבד. "טראמפ מדיה עדיין מחפשת אסטרטגיה עסקית בת-קיימא", אמר לוושינגטון פוסט פרופ' ג'יי ריטר מבית הספר לעסקים של אוניברסיטת פלורידה. "הדבר היחיד שהחברה הוכיחה זה שהיא טובה בלמכור מניות מנופחות".
והתרחשויות מהתקופה האחרונה הופכות את הרלבנטיות של Truth לשולית עוד יותר. ראשית, הפלטפורמות המרכזיות שהשעו את טראמפ החזירו את חשבונותיו לפעילות. בפייסבוק וב-X נהנה טראמפ מגישה לא רק לקהל גדול יותר אלא גם מגוון יותר מאשר ב-Truth, והאפשרות שלו לפעול בהן מייתרת את הצורך להשקיע משאבים בפלטפורמת נישה ייחודית.
חשוב עוד יותר: תחת מאסק, X ממלאת עתה את התפקיד המקורי שיועד ל-Truth. מאז השלים את רכישת הפלטפורמה לפני כשנתיים, ביטל מאסק בפועל את המגבלות השונות שהוטלו על גילויי שטנה, גזענות ואנטישמיות, ולצד טראמפ החזיר לפעולה חשבונות רבים של משתמשי ימין קיצוני שהושעו בגין עידודי גזענות, הסתה ועוד.
ניתוח של חוקרים מאוניברסיטת קווינסלנד לטכנולוגיה באוסטרליה, שהתפרסם החודש העלה שמאז שהצהיר מאסק על תמיכתו בטראמפ ביולי, חשבונות של משתמשים רפובליקנים זכו לגידול מובהק בשיעור החשיפה שלהם בהשוואה לחשבונות של משתמשים דמוקרטים (אם כי לא משמעותית כמו הגידול בהיקף החשיפה שרשם חשבונות של מאסק).
עם מדיניות חופש ביטוי מתירנית, חשיפה גדולה לקהל מגוון (גם אם לא גדול ומגוון כפי שהיה לפני מאסק), ואלגוריתם שדואג לתעדף את המשתמשים ה"נכונים", X היא כל מה ש-Truth שאפה להיות. וכתוצאה, הרלבנטיות של Truth נמצאת בסימן שאלה. "כל הטיעון של טראמפ מדיה היה: נאפשר חופש ביטוי באופן שלא קיים כבר שנים", אמר לוושיגנטון פוסט פרופ' מייקל סטייג'מולר מבית הספר למינהל עסקים באוניברסיטת ביילור בטקסס. "אבל עכשיו נלקח היתרון התחרותי הזה. וזה לא מבשר טובות לחברה שגם כך מייצרת מעט מאוד הכנסות".
טראמפ, על פניו, מגלה נאמנות ל-Truth. הוא משתמש בפלטפורמה על מנת להכריז על מינויים לממשלו הנכנס, והצהיר שאין לו כוונה למכור את אחזקותיו בחברה האם ("אני לא צריך כסף", הסביר). עם זאת, בכירים בחברה ובהם המנכ"ל אריק סווידר, סמנכ"ל הכספים פיליפ חואן והיועץ המשפטי סקוט גלבה מכרו מניות בהיקף נרחב (סווידר מכר כמעט את כל אחזקותיו הישירות בחברה).
בלי משתמשים, בלי הכנסות, בלי צידוק לקיומה, ועם מאסק שלוחש על אוזנו של טראמפ, ימיה של Truth נראים קצובים.
