"ירדן, סליחה": רבבות מלווים את שירי, אריאל וכפיר בדרכם האחרונה
מצוידים בבלונים כתומים, דגלי ישראל ושלטי "סליחה" הגיעו המונים לחברה קדישא בראשל"צ - שם החל מסע הלוויה של שלושת בני משפחת ביבס. רבים בכו ושרו "התקווה". המשפחה: "מתרגשים ומתחזקים ממכם, ומתנצלים שירדן לא יכול לרדת לחבק". רבים אחרים ממתינים לשיירה
שירי, אריאל וכפיר ביבס - שנחטפו מקיבוץ ניר עוז בטבח 7 באוקטובר ונרצחו ברצועת עזה יובאו למנוחות היום (רביעי), כשבוע לאחר שהושבו ארונותיהם משבי חמאס. מסע ההלוויה יצא לדרך מחברה קדישא בראשון לציון, בנוכחות אלפי בני אדם - ויגיע עד צומת שער הנגב. רבבות ממתינים בצמתים לאורך הדרך עם דגלי ישראל ובלונים כתומים כדי לחלוק להם כבוד אחרון.
לראשון לציון הגיעו 10,000 בני אדם מכל הארץ עם שלטי "סליחה", בלונים ודגלים כתומים, דגלי ישראל ושלטים נוספים. כמה מהנוכחים פרצו בבכי כשראו ארונותיהם של בני המשפחה, ושרו את "התקווה". ירדן ביבס, בעלה של שירי ואביהם של אריאל וכפיר, היה על המיניבוס עם ארונותיהם של בני משפחתו. ההמונים צעקו לעברו "ירדן, סליחה". רבים השתרכו מחברה קדישא ועד קניון ראשונים ומפריחים את הבלונים הכתומים לאוויר.
משפחת ביבס מסרה: "התחלנו את מסע הלוויה, מלווים בהמוני עם ישראל. אנחנו רואים ושומעים אתכם, מתרגשים ומתחזקים ממכם. ירדן מוסר שהוא מתנצל שלא יכול לרדת ולתת חיבוק לכל אחד ואחת מכם. מייחלים ליום שבו נוכל שוב להתייחד ברגעי שמחה ולא עצב".
בדרך בין ראשון לציון לצומת שער הנגב יעברו הארונות במחלף ראשונים, בגשר מחלף יבנה, בגשר עד הלום, בצומת ניצנים, בצומת יד מרדכי ובצומת ניר עם. "האלפים שהגיעו לכאן רוצים לתת ליווי אחרון, חיבוק אחרון, לסמל של כל החטופים והחטופים", אמר ראש העיר ראשון לציון רז קינסטליך.
כאות לזכרם של שירי, אריאל וכפיר הואר בית הנשיא בצבע כתום. מטעם נשיא המדינה יצחק הרצוג נמסר כי "היום, לאחר 509 ימים, מובאים שירי וילדיה הקטנים למנוחת עולמים ולקבר ראוי בישראל. בשעה שבה עם ישראל כואב ומרכין ראשו, בית הנשיא אבל עם ירדן ובני משפחת ביבס. בעוד שעם שלם התפלל וייחל לסוף אחר, נותרנו פצועים וכואבים, אך מתוך היגון, נמשיך להתפלל לימים טובים יותר ולחזרתם המהירה של כל החטופות והחטופים אשר עדיין מוחזקים בעזה, מי לשיקום בביתו ומי לקבר ישראל".
לבקשת משפחת ביבס, טקס ההלוויה עצמו יהיה מצומצם ויתקיים בנוכחות מוזמנים בלבד, אך ההספדים ישודרו לציבור הרחב בשעה 11:30 - גם ב-ynet. להלוויה לא הוזמנו נציגי ממשלה או כנסת, ובראשון לציון ספג שר החינוך יואב קיש קריאות בוז.
גופתה של שירי ביבס זוהתה במכון לרפואה משפטית בלילה שבין שישי לשבת, לאחר שהועברה מחמאס לצלב האדום בעיכוב של יממה, אחרי שבארגון הטרור העבירו תחילה ארון ובו גופת אישה עזתית, וטענו כי "ייתכן ששרידי הגופה של שירי ביבס התערבבו עם שרידים אחרים". יום קודם לכן זוהו במכון גופותיהם של ילדיה הקטנים, כפיר ואריאל.
על-פי הערכת גורמי המקצוע בצה"ל, המבוססת על מודיעין וממצאים פורנזיים, השלושה נרצחו בידי שוביהם בשבועות הראשונים של המלחמה. דובר צה"ל, תת-אלוף דניאל הגרי, הדגיש כי בניגוד לטענות חמאס - הם לא נהרגו בתקיפה אווירית, אלא "נרצחו באכזריות בדם קר".
