אזרבייג'ן מצטרפת לחיפושי הגז בישראל: SOCAR האזרית, BP וניו מד יקבלו מחר רישיון
משרד האנרגיה יעניק רישיון לקבוצה שזכתה במכרז באוקטובר 2023, הכוללת את ענקית האנרגיה BP וניו מד אנרג'י שבשליטת יצחק תשובה; בטקס ישתתף שר הכלכלה האזרי
משרד האנרגיה יעניק מחר רישיון לחיפוש גז בחופי ישראל לאחת הקבוצות שזכו במכרז להענקת בסוף אוקטובר 2023. הקבוצה שתקבל את הרישיון כוללת את חברת הגז והנפט הלאומית של אזרבייג'ן – SOCAR, ענקית האנרגיה BP וניו מד אנרג'י שבשליטת יצחק תשובה.
הענקת רישיון החיפוש על ידי משרד האנרגיה בראשות אלי כהן יאפשר לחברות להתקדם לקראת סקר סייסמי שאם יהיה מוצלח – יוכלו להתקדם לבצע קידוחי חיפוש. רישיון חיפוש מוענק לשלוש שנים, כאשר במשרד האנרגיה יכולים להאריך את הרישיון בארבע שנים נוספות (שנתיים בכל פעם), בהתאם להתקדמות החברות בחיפוש. הטקס שייערך מחר יהיה בנוכחות יושב ראש חברת SOCAR, שר הכלכלה של אזרבייג'אן, מיקאיל ג'בארוב.
רישיון החיפוש מאפשר לחברות להתקדם בהליכי חיפושי הגז. יש לציין שלשחיפושי הגז בחוף הים שתי בעיות מרכזיות: הבעיה הראשונה היא העלות. יום של הפעלת הציוד בקידוח גז בחוף יכול להגיע ל-200 אלף דולר. עלות כוללת של קידוח לחיפושי גז טבעי נעה בין 25-100 מיליון דולר, כשסיכויי ההצלחה של קידוח כזה נמוכה מ-20%. לכן מדובר בסיכון משמעותי שחברות הגז לוקחות על עצמן. הקושי השני הוא ההיבט הסביבתי של חיפושי הגז.
עד 2016 חברה שרצתה לבצע חיפושי גז טבעי בישראל פנתה למשרד האנרגיה ולאחר משא ומתן בין הצדדים התקבל הרישיון. ב-2016 קידם לראשונה שר האנרגיה בזמנו יובל שטייניץ הליך תחרותי ראשון לקבלת רישיונות לחיפוש גז טבעי. רישיון חיפוש הגז מוענק לשלוש שנים, ובהתאם להתקדמות הפרויקט יכולות החברות המחזיקות ברישיון לקבל הארכה של שנתיים ולאחר מכן בשנתיים נוספות, עד ל-7 שנים. הארכת הרישיון כפופה לאישור משרד האנרגיה. לאחר שחברה זוכה ברישיון לחיפוש הגז היא מתחילה בתכנון וקידוח ובמידה ואכן נמצא גז טבעי בהיקף מספיק משמעותי לפיתוח המאגר – החברה מקבלת חזקה שאותה היא יכולה לפתח. ההליך מרגע הענקת הרישיון ועד תחילת הפקה יכול להימשך גם כעשור.
התוצאות של ההליך התחרותי הראשון התקבלו ב-2018, ובו זכו שתי קבוצות: אנרג'יאן וקבוצת חברות הודיות. שלוש שנים לאחר מכן הודיעה החברה ההודית על החזרת הרישיון – ללא שביצעה חיפוש בפועל. ההליך התחרותי השני הסתיים ב-2019, ובו זכו שוב שתי קבוצות: אנרג'יאן וקבוצה של שתי חברות בריטיות (PHAROS ו-CAIRN) יחד עם החברה הישראלית רציו, שמחזיקה ב-15% ממאגר לוויתן. גם פה ההליך של הקבוצה הבריטית לא הוביל לחיפוש גז טבעי. ההליך השלישי לחיפושי גז טבעי כלל את בלוק 72 – עליו התקיים סכסוך משפטי בין אנרג'יאן לניו מד אנרג'י, רישיונות הגז טרם חולקו.
