פרופילמכור לעבודה וחובב הוקי: זה "היורש" שינהל את האימפריה של וורן באפט
פרופיל
מכור לעבודה וחובב הוקי: זה "היורש" שינהל את האימפריה של וורן באפט
גרג אבל לא מעניק ראיונות ומעדיף להתמקד בניהול הפרטים הקטנים. כך הפך רואה החשבון הקנדי ליורשו של אחד האנשים העשירים בעולם. בשלב זה יש לו זמן להשתפשף כי לוורן באפט, בן ה-94, אין בינתיים כוונה ללכת לשום מקום
וורן באפט חגג באוגוסט יום הולדת 94, אך המשקיע המפורסם לא מראה סימנים לפרישה מתוכננת בקרוב. באפט, הנחשב לאחד האנשים העשירים בעולם, רכש ב-1962 חברת טקסטיל כושלת בשם ברקשייר האת'ווי והפך אותה לענקית השקעות. ההצלחה שלו הפכה אותו לפנים המזוהות ביותר עם החברה, כך שגם בגילו המופלג קשה לדמיין אדם אחר שיעמוד בראשה.
באפט ניסה למנוע דרמת ירושה כמו בסדרה "היורשים" וב-2021 נחשף כי המחליף שייכנס לנעליים הגדולות יהיה גרג אבל – רואה חשבון קנדי בן 62 המכהן כיו"ר הפעילות של ברקשייר לא בתחום הביטוח, תחום נרחב הכולל מגוון תחומים החל מחברות בסקטור החלל והאנרגיה ועד למוצרי צריכה. העסקים תחת ניהולו של אבל אחראיים לשני שלישים מההכנסות של ברקשייר שאינן מהשקעות.
כמנכ"ל החברה הוא ישלוט בפורטפוליו נרחב הכולל כמעט הכל, החל מענקית הביטוח גייקו ועד לרשת הגלידריות דרי קווין וחברת הרכבות BNSF. "הדירקטורים מסכימים שאם משהו יקרה לי הלילה, גרג יהיה מי שינהל את העניינים מחר בבוקר", אמר באפט בריאיון ל-CNBC ב-2021. בריאיונות קודמים הוא תיאר אותו כאיש אשכולות אמיתי. "אני תמיד מפנה זמן כשהוא מתקשר, כי הוא מציע לי רעיונות מעולים בחשיבה שלו ובגישה העסקית".
אבל, נשוי לאנדריאה ולשניים ארבעה ילדים. אנשים שעבדו איתו מספרים שהוא מכור לעבודה. "הוא מספיק בכל שעה בכל יום יותר מכל אדם אחר שאני מכיר", אמר עליו דון פרל מנכ"ל טרנסאלטה.
על אף התפקיד המחייב שהוא עומד לרשת, אבל נמנע ככל יכולתו מאור הזרקורים, ולאורך הקריירה שלו העניק בקושי שני ריאיונות לעיתונות הכלכלית, כשהופעותיו הציבוריות היחידות הן בפגישת בעלי המניות השנתית של ברקשייר. כך שהדבר היחיד שאפשר לומר עליו בוודאות הוא שהצליח לזכות באמונו של איש העסקים הוותיק. בריאיונות עבר באפט אף תיאר אותו כ"בחור חכם שאף פעם לא יעשה משהו טיפשי" וטען כי הוא "קשוח יותר ממני". לדבריו, שניהם חושבים בצורה דומה בנוגע לרכישות ולהקצאות הון. "הוא בבואה של באפט בכל הקשור לאינטלקט ולחשיבה אנליטית", אמר לפייננשל טיימס מקורב נוסף. "הוא אולי פחות כריזמטי מבאפט, אך כל מי שלא מעריך אותו מספיק טועה". אם כי, אבל הודה בשנה שעברה שעבודה איתו "שונה מעבודה עם וורן", ולכן "נאלצתי להתנצל פעמים רבות בפני המנהלים בגלל זה".
מקורבים מציינים כי אחד ההבדלים העיקריים ביניהם הוא הירידה של אבל לפרטים. בעוד שבאפט אימץ סגנון ניהול המעניק יותר חופש פעולה למנהלים ולעובדים, אבל נוהג לבקר בחברות השונות ולוודא שהפעילות מתבצעת כשורה. הירידה הזו לפרטים נחשבת גם לאחד הכישורים הבולטים של אבל, לפי המקורבים החוזקה שלו היא בניהול הפרטים הקטנים ממאזנים ועד ליעילות תפעולית.
קווי הדימיון בין השניים כוללים גם מגורים באומהה, נברסקה. מתברר כי אבל התגורר לא רחוק מבאפט בשנות ה-90, אך בסופו של דבר דרכיהם נפגשו רק שנים מאוחר יותר. הוא הצטרף לשורות ברקשייר ב-2000 בעקבות רכישת חברת האנרגיה CalEnergy. ב-2008 הוא מונה לתפקיד מנכ"ל חטיבת האנרגיה של ברקשייר והפך אותה לישות נרחבת עם פעילויות בתחומי התשתיות, צינורות, חוות רוח ומפעלים לגז טבעי. ב-2018 הוא קודם לדירקטוריון.
אבל נולד באדמונטון בקנדה ב-1962, עיר הידועה בתעשיית הנפט שלה, לאם עקרת בית ואב שעבד כאיש מכירות של מטפי כיבוי אש. כקנדי טיפוסי הוא חובב גדול של הוקי ועד היום משחק. באחד הראיונות הנדירים סיפר אבל שהיו תקופות שבהן המשפחה נאלצה להסתדר בלי עבודה קבועה להורים. הוא הפגין רוח יזמות כבר כילד, והחל לחלק עלוני פרסום עבור פני למשלוח. בתיכון הוא כבר החל עם אביו במילוי מטפים. יש לו תואר בראיית חשבון מאוניברסיטת אלברטה.
על אף הקריירה שלו בתחום הפיננסיים, מקורבים טוענים כי מדובר באדם צנוע ונדיב. פרופסור לארי קנינגהם, שכתב לא מעט מאמרים על באפט מתאר את אבל כבעל "אינטלקט יוצא מהכלל" שלא "מעורר אנטיגוניזם" או גורם לאחרים להרגיש נחותים. בדומה לבאפט גם הוא עוסק בצדקה. במקרה שלו מדובר בארגון הוראציו אלגר שמספק מלגות לתלמידים מאוכלוסיות חלשות. המקורבים הגדירו אותו כנגיש בדיוק כפי שהוא מבריק.
בבחירה בו ציין באפט כי אבל ישמור על רוח החברה ללא שינוי גם אחרי לכתו. "גרג מבין את הדי.אן.איי של החברה והיה בעל השפעה גדולה בעיצוב העיד שלה", הסביר. בכל מקרה נראה שבשלב זה עוד יש לו זמן להמשיך ולהשתפשף כי לבאפט אין כוונה ללכת לשום מקום בינתיים.
