אחרי 115 שנה מנצ'סטר יונייטד: תיפרד מאולד טראפורד
קבוצת הכדורגל האנגלית אישרה כי בכוונתה לבנות אצטדיון חדש בסמוך לישן, שיוכל להכיל עד 100 אלף צופים. לפי הודעת הקבוצה, הבנייה תימשך חמש שנים, תיצור 92 אלף משרות חדשות, 17 אלף בתים חדשים ותהווה "זרז לשינוי כלכלי וחברתי" באזור. סר אלכס פרגוסון כבר הביע תמיכה
מנצ'סטר יונייטד אישרה כי בכוונתה לבנות אצטדיון חדש שיוכל להכיל 100 אלף אנשים במקומו של אצטדיון אולד טראפורד. בכך תיפרד קבוצת הכדורגל האנגלית מהבית שלה ב-115 השנים האחרונות.
לפי הודעת הקבוצה, בניית האצטדיון תיצור 92 אלף משרות חדשות ו-17 אלף בתים חדשים באזור מנצ'סטר רבתי. אולד טראפורד יכול להכיל קרוב ל-74 אלף צופים. ג'ים רטקליף מבעלי הקבוצה, הוסיף כי התוכניות הן ל"אצטדיון מהמעלה הראשונה" שיהווה "זרז" לשינוי חברתי וכלכלי לאזור.
"היום מסמל את תחילתו של מסע מלהיב לעבר מה שיהיה אצטדיון הכדורגל הטוב בעולם, שיעמוד במרכז ההתחדשות של אולד טראפורד", הכריז. "האצטדיון הנוכחי שלנו שירת אותנו בצורה נהדרת במשך 115 שנים, אך הוא משתרך מאחורי אצטדיוני הספורט הטובים בעולם. בכך שנבנה בסמוך לאתר הקיים, נוכל לשמר את המהות של אולד טראפורד".
אולם על אף חשיבותו ההיסטורית, בשנים האחרונות התגברו התלונות על מצבו של אולד טראפורד, כולל נזילות מגג היציע. האצטדיון לא עבר שיפוץ רציני מאז 2006.
האצטדיון החדש מתוכנן להיבנות על קרקע שבבעלות המועדון הצמודה לאולד טראפורד. נורמן פוסטר, האדריכל האמון על תכנון האצטדיון החדש, אמר כי הוא יכלול "מטריה רחבה" מעליו לאיסוף מי הגשמים ויצור אנרגיה סולרית, וכן כיכר ציבורית חדשה שתהיה "גדולה פי 2 מכיכר טרפלגר". לדבריו הבנייה תיארך 5 שנים. "זה אחד הפרוייקטים המלהיבים ביותר כיום בעולם", הדגיש.
עם זאת, במנצ'סטר עוד לא פירטו כיצד הם מתכננים לממן את הבנייה. למועדון יש כיום חובות של מיליארד פאונד. שרת האוצר הבריטית רייצ'ל ריבס אמרה בינואר כי התוכניות לבניית אצטדיון חדש תואמות לאסטרטגיה הממשלתית לשיפור הצמיחה הכלכלית, אך לא הסבירה כיצד הממשלה מתכוונת לתמוך מעשית בתוכניות.
המאמן האגדי של הקבוצה אלכס פרגוסון שיבח את התוכניות. "מנצ'סטר יונייטד תמיד צריכה לשאוף להיות הטובה ביותר בכל מה שהיא עושה, על המגרש ומחוצה לו, וזה כולל גם את האצטדיון שבו היא משחקת", מסר. "יש לי הרבה זכרונות מאולד טראפורד, אבל עלינו להיות אמיצים ולנצל את ההזדמנות לבנות בית חדש, המותאם לעתיד שבו נוכל לייצר היסטוריה".
