דיווח: המייסדים של בן אנד ג'ריס שוקלים לקנות מחדש את המותג
מותג הגלידות המצליח שהקימו בן כהן וג'רי גרינפילד נמכר ליוניליוור ב-2000, אך בשנים האחרונות צצו מחלוקות בין שני הצדדים בעיקר סביב סירובם של המייסדים למכור בהתנחלויות. לפי מקורבים, השניים ניהלו בחודשים האחרונים דיונים עם משקיעים פוטנציאליים לגבי רכישת המותג המוערך במיליארדי דולרים
בן כהן וג'רי גרינפילד, המייסדים של מותג הגלידות בן אנד ג'ריס מעוניינים לרכוש בחזרה את המותג מהחברה האם יוניליוור, כך לפי דיווח בבלומברג. לדברי אנשים המעורים בנושא, השניים קיימו בחודשים האחרונים מספר דיונים בנוגע לעסקה פוטנציאלית, כשאחת האפשרויות שנשקלת היא גם הוספת משקיע עם דעות דומות לשלהם.
עם זאת, מחירו של המותג עשוי לעמוד על מיליארדי דולרים, כך שהמייסדים יצטרכו למצוא משקיע עם כיסים עמוקים כדי להצליח להוציא את העסקה לפועל. בכל מקרה, המקורבים שביקשו להישאר בעילום שם ביקשו להדגיש כי מדובר בשלבים ראשוניים בלבד שלא בהכרח יתקדמו לעסקה.
בן אנד ג'ריס נרכש על ידי יוניליוור ב-2000. בשנה שעברה הודיעה החברה על כוונתה לפצל את חטיבת הגלידות שלה, הכוללת גם מותגים כמו מגנום, כשהתכנון הוא להנפיק אותה בהמשך השנה בבורסת אמסטרדם, זאת במסגרת תוכנית כללית לקיצוץ עלויות. "בן אנד ג'ריס הוא חלק חשוב בעסקי הגלידות שלנו, והוא לא עומד למכירה", מסר דובר של יוניליוור. בן אנד ג'ריס נחשב גם לאחד המותגים המרוויחים של החברה האם, ולפי ההערכות, ב-2022 עמדו המכירות שלו על 2.2 מיליארד דולר, שייצגו נתח של 2.6% בשוק הגלידות העולמי, עלייה מ־1.4% ב־2013.
מכהן וגרינפילד לא התקבלה תגובה. הם הקימו את החברה ב-1978 בוורמונט, ומכרו אותה ליוניליוור תמורת 326 מיליון דולר. כחלק מהתנאים לעסקה דרשו השניים לשמור על דירקטוריון עצמאי למותג, שיעזור לקדם מטרות חברתיות. אולם, התנאי הזה עומד כעת במרכז תביעה שהגישה בן אנד ג'ריס נגד יוניליוור, זאת בשל סירובם של המייסדים למכור את הגלידות בהתנחלויות. על מנת לאפשר את המשך המכירות בארץ מכרה יוניליוור את הזכויות למותג בישראל לזכיין המקומי אבי זינגר.
בינתיים יוניליוור עוברת אף היא טלטלה, והשבוע דווח כי לאור הביצועים המאכזבים המנכ"ל היין שומאכר עוזב לאחר פחות משנתיים בתפקיד ויוחלף על ידי סמנכ"ל הכספים פרננדו פרננדז.
