ההימור הקנדי: נגיד לשעבר עם ניסיון בוול סטריט יוביל את המדינה מול טראמפ
מארק קרני, לשעבר נגיד הבנקים המרכזיים של אנגליה וקנדה, נבחר לעמוד בראש המפלגה הליברלית במקום ג'סטין טרודו. המשימה הבוערת של הטכנוקרט המנוסה בניהול משברים: השגת שביתת נשק במלחמת הסחר
במשך למעלה מעשור, אחת השאלות המרכזיות שהעסיקו את הזירה הפוליטית בקנדה היתה, האם מארק קרני יהיה ראש הממשלה הבא. אתמול חברי המפלגה הליברלית סיפקו את התשובה לכך, כאשר בחרו בנגיד הבנק המרכזי לשעבר לעמוד בראש המפלגה במקומו של ג'סטין טרודו.
בתפקידו החדש ייאלץ הנגיד לשעבר של הבנקים המרכזיים של קנדה ושל אנגליה להתמודד עם שתי משימות בוערות: הצלתה של המפלגה הליברלית מתבוסה אלקטורלית והשגת שביתת נשק במלחמת הסחר שפתח בה נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ.
הבחירות הבאות יתקיימו, קרוב לוודאי, רק באוקטובר 2025, כאשר לפי סקרים אחרונים, הליברלים עם קרני בראשם הצליחו לצמצם את הפער לעומת השמרנים ל־8 נקודות האחוז. לטענת אנליסטים, אחת הסיבות לכך היא הנשיא האמריקאי. טראמפ איים כמה פעמים כי בכוונתו לספח את קנדה ולהפוך אותה למדינה ה־51 של ארצות הברית, זאת בנוסף להשתת מכסים כבדים והרסניים. אף שמנהיג השמרנים פייר פוליאב הוביל בסקרים זה למעלה משנה ביותר מ־20 נקודות האחוז על פני טרודו — לנוכח גישתו הלוחמנית של טראמפ הצליח קרני להחזיר את הליברלים למרכז הזירה בזכות גל פטריוטי השוטף את הקנדים. "קרני מביא פנים חדשות למשוואה", אמר דמיטרי אנסטקיס, מרצה בבית הספר רוטמן למינהל עסקים באוניברסיטת טורונטו. "הוא יכול לייצג שינוי בתוך המפלגה הליברלית, שיספיק כדי לשכנע את הקנדים להתגבר על תחושת השחיקה שלהם בעקבות עשור שבו המפלגה נמצאת בשלטון".
אולם על מנת לשמור על תפקידו כראש ממשלה למשך יותר מחודשים ספורים עד הבחירות בסתיו, קרני יצטרך לשכנע את הציבור הרחב, ולא רק את קהל הבוחרים של המפלגה הליברלית, כי הוא האיש המתאים לתפקיד. ככל הנראה, תאריך רשמי לבחירות ייקבע לאחר שקרני יושבע השבוע לראשות הממשלה.
קרני, בן לזוג מורים, גדל באדמונטון, אלברטה. הוא מחזיק בתארים מאוניברסיטאות הרווארד ואוקספורד וגם זכה במלגת רודס. באוקספורד הוא פגש את אשתו, הכלכלנית הבריטית דיאנה פוקס. ג'ון מנלי, שכיהן כשר אוצר בממשלתו של ז'אן שרטיין הליברל, סיפר כי ב־2003, לפני שאישר את המינוי של קרני לסגן נגיד הבנק המרכזי, הוא שאל אותו מדוע ירצה להיות פקיד באוטווה אחרי שכבר עבד בוול סטריט. "קרני השיב כי הוא מעוניין שבנותיו יגדלו כקנדיות, וכי הרוויח כבר מספיק כסף. הוא אמר גם שהוא מאמין בשירות הציבורי, ואני חושב שזה מאפיין בולט באישיות שלו", ציין מנלי.
קרני חזר על המנטרה הזו ברגעים גדולים במהלך הקריירה שלו. בנאום שזכה לכינוי "הטרגדיה שבאופק" שנשא ב־2015, הוא הזהיר כי ההתחממות הגלובלית תביא למשבר פיננסי ולירידה באיכות החיים, אלא אם חברות יפעלו יותר כדי למתן את השפעותיה. בספרו "ערכים: בניית עולם טוב יותר לכולם", שהתפרסם ב־2022, טען קרני כי על שווקים פיננסיים למקסם שווי עבור ההמון ולא רק עבור אליטה מובחרת.
עם זאת, הקריירה שלו איננה חפה משערוריות. ב־2013 הוא הפך לנגיד הראשון של הבנק המרכזי של אנגליה שאיננו אנגלי, ונקלע ללבה של המחלוקת סביב הברקזיט, זאת לאחר שהזהיר מההשלכות הכלכליות שיתלוו לעזיבת האיחוד האירופי. פעילי הקמפיין בעד ברקזיט האשימו את קרני בהתערבות בפוליטיקה, וחבר הפרלמנט ג'ייקוב ריס־מוג אף קרא להתפטרותו.
במקביל, הסגנון הניהולי שלו תואר כתוקפני. "צעקני? תראה, אני מנסה לשמור על סטנדרטים גבוהים בתוך המוסד, והסגנון שלי זה להאציל סמכויות במידת האפשר", אמר בריאיון ל"פייננשל טיימס" בדצמבר 2015. קרני לא הסכים להתראיין לפני הבחירות לראשות המפלגה הליברלית.
הרקע הפיננסי של קרני משך גם הוא ביקורת. הוא עבד במשך 13 שנים בגולדמן זאקס בניו יורק, לונדון וטוקיו. אך התקופה שבה כיהן כיו"ר חברת ניהול הנכסים ברוקפילד, המנהלת נכסים בשווי טריליון דולר, היא שעמדה במוקד ההתקפות מצד המפלגה השמרנית. לנוכח גל הפטריוטיות הנוכחי, ההחלטה של ברוקפילד להעביר את המטה שלה מקנדה לניו יורק, שהתקבלה כאשר קרני שימש כיו"ר, סופגת אש. כך, השבוע פרסם יו"ר המפלגה השמרנית פייר פואליאב לינק לתחקיר של "פייננשל טיימס" העוסק בפורטפוליו הנדל"ן המורכב של ברוקפילד.
רוברט אסלין, יועץ כלכלי לשעבר לממשלתו של טרודו, טען בתגובה, כי אף שאין לערער על כישוריו הכלכליים של קרני, קיים ספק לגבי כישוריו הפוליטיים. "מבחינה אלקטורלית, הוא צפוי למאבק לא פשוט", סיכם.
