אמזון והדמוקרטים בעד בריאות הציבור, הרפובליקאים רוצים לנצח בבחירות

במשך שבועות ארוכים ניסו נציגי המפלגה הדמוקרטית בוויסקונסין לדחות את הבחירות המקדימות לנשיאות שהתקיימו במדינה ב־7 אפריל, או לכל הפחות להאריך את הזמן המותר להצביע באמצעות הדואר. הדרך השנייה היא אמנם שיטה מקובלת בארה"ב, אבל מהווה בכל קמפיין רק שבריר מהקולות הכשרים. נציגי המפלגה הרפובליקאית, שהגנו בחירוף נפש על קיום הבחירות במועדן ובשיטה הקיימת, ניצחו.

הרציונל שהנחה את הרפובליקאים שלא להקל על הגישה להצבעה בדואר, היה משום ששיטה זו נחשבת לכלי שמעודד הצבעה בקרב מעוטי אמצעים. אף שאין עדויות סטטיסטיות מובהקות שדרך זו מעניקה יתרון לצד אחד על פני הצד השני, מקובל לחשוב שמצביעים אלה הם על פי רוב דמוקרטים.

התוצאה היתה כפולה. מצד אחד, המגפה המשתוללת הביאה לכך שבמילווקי, העיר הגדולה במדינה, 97% מהקלפיות היו סגורות ועשרות אלפי המצביעים עמדו בתורים ארוכים במרחקים מדודים בחמש קלפיות בלבד. מצד שני, תושבי ויסקונסין הביעו את מורת רוחם בקלפיות והנחילו תבוסה איומה לרפובליקאים. כך, במדינה שהפער בבחירות בין הדמוקרטיים לרפובליקאים עומד על 1% בדרך כלל, ניצחה המועמדת הדמוקרטית בהפרש של כמעט 10%.

דונלד טראמפ צילום: בלומברג

בחבילת התמריצים ההיסטורית שאישרו הממשל והנשיא בשלהי מרץ בניסיון למזער את הנזקים הכלכליים של מגפת הקורונה, דחפה המפלגה הדמוקרטית לייעד חלק מ־2 טריליון הדולר להבטחת הצבעה כוללת בדואר בבחירות לנשיאות בנובמבר הקרוב. הכסף יועד לרכישת עשרות מיליוני מעטפות ובולים, הדפסת פתקים ומדריכים, ועמידה ביתר האתגרים הלוגיסטיים העצומים שכרוכים בהרחבת השיטה. זאת, במיוחד במדינות שבהן אין כמעט מצביעים בדואר בדרך כלל.

גם במקרה הזה המפלגה הרפובליקאית סירבה בתוקף. מנהיג המיעוט הרפובליקאי בקונגרס קווין מקארתי כינה את המאמץ "דוחה" והוסיף: "תתחילו לדאוג לכלכלה ותפסיקו לדאוג לפוליטיקה". נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הביעה את סלידתו באופן מנומק פחות. "הצבעה בדואר — הם מרמים, אוקיי?" הוא אמר באחד התדריכים היומיים שנקבעו בצל המגפה. "יש הרבה חוסר יושרה בהצבעה בדואר".

כשנשאל על ידי עיתונאית כיצד הוא מיישב את הסתירה בין הצורך להגן על האזרחים ובו בזמן על זכותם להצביע, במיוחד לאור העובדה שהוא עצמו הצביע בדואר לפני חודשים ספורים, השיב הנשיא בחוסר עקביות. "בטח שאני יכול להצביע, כי מותר לי, קוראים לזה הצבעה מחוץ למדינה. את יודעת למה הצבעתי ככה? כי הייתי בבית הלבן ולא יכולתי להגיע להצביע".

הנתונים, כמובן, לא משנים לטראמפ. מחקר מאוניברסיטת קליפורניה מצא כי בין השנים 2000 ל־2012 נרשמו רק 491 אירועים חריגים הקשורים להצבעה בדואר. זהו שיעור זניח ביחס לבחירות שהתקיימו על פני עשור, בהן השתתפו 150 מיליון מצביעים רשומים. בנוסף, כבר היום ישנן חמש מדינות שמקיימות את הבחירות דרך הדואר באופן בלעדי, ועד כה לא נרשמו שום תלונה או דיווח על רמאות.

ההתנגדות העקבית של הרפובליקאים מדגישה את חוסר יכולה של המפלגה להתאים עצמה לדרישות המציאות המורכבת, תוך שהיא מונעת משיקולים פוליטיים שאינם עולים בקנה אחד עם טובת הציבור הרחב. לשם השוואה, לאחרונה, אמזון ערכה התאמות ביצירתיות זריזה בשירות המשלוחים הוותיק שלה, אמזון פרש, כך שהלקוחות יעמדו בתור וירטואלי. ענקית הקמעונאות שאפה לשרת את הצורך העצום והנואש של האמריקאים להשיג ירקות, מבלי שכף רגלם תדרוך חלילה בסופרמרקט. לכן, נראה שמה שאמזון הבינה לגבי הפחד לעמוד בתור פיזי בצפיפות, המפלגה הרפובליקאית מסרבת להפנים.