"AOL תחדש את רכישותיה בישראל"

"הירידה במעמדה של ישראל כמעצמת הייטק איננה ייחודית לישראל: זו תופעה בינלאומית, שמאפיינת את כל הענף" - כך אמר ל"כלכליסט" קן (קנת') נובק, לשעבר סגן יו"ר תאגיד התקשורת AOL טיים וורנר.

נובק, שהשתתף בשבוע שעבר בוועידת הנשיא השנייה בדיון על מעמדה של ישראל כמרכז עולמי, היה האיש שחתם על הצ'ק לרכישת מיראביליס, מפתחת ה־ICQ, מידיו של יוסי ורדי, ופיקח מרחוק על כל רכישות AOL בישראל עד שפרש מהחברה ב־2003.

נובק, עורך דין יהודי מבוסטון, עדיין מאמין בטכנולוגיה הישראלית - אם כי כבר אינו משוכנע שעתידו טמון בתעשיית ההייטק. "עוד כשניהלתי את משרד עורכי הדין מינץ־לוין, חשבתי שצריך להתמקד בסקטור אחד של התעשייה", אמר. "אז התמקדנו באינטרנט, אבל היום צריך להסתכל על תחומים חדשים".

כחבר דירקטוריון ב־BBN, החברה הראשונה שפיתחה נתב תקשורת המאפשר גלישה באינטרנט, נובק מעודד השקעות בתחומי הטכנולגיה החדשה, בכלל זה גם בישראל. החברה כבר לוטשת עיניים ליישום כמה פיתוחים טכנולוגיים של גיוון אימג'ינג ליישומים ביטחוניים.

קן נובק. "יוסי ורדי יחשוף אותנו לסטארטאפים מצוינים" צילום: עמית שעל

"אתמול סעדתי ארוחת ערב עם דיתה ויהודה ברוניצקי, בעלי אורמת, שהצליחו להתברג בצמרת עסקי האנרגיה העולמית", הוא מספר. "יש מומנטום ישראלי חזק בתחום האנרגיה הירוקה, בטכנולוגיות מים ובפרט בתחום הסולארי, עניין שגבר כאן במיוחד מאז רכישת סולל על ידי סימנס.

"אחד המדענים שמרשימים אותי הוא פרופ' אהוד שפירא: בעבר רכשתי ממנו את חברת התוכנה יוביק, והיום הוא מוביל מחקר לפיתוח מחשבים ביולוגיים זעירים במכון ויצמן. השילוב הזה בין מדעי החיים להייטק מאוד מעניין אותי, וזה גם הכיוון שאליו הולכת התעשייה המקומית שלכם. יהיו בישראל עוד אקזיטים רבים, אבל זה ייקח קצת זמן".

"ישראל היא מקור טוב לחדשנות"

יותר מכל, נובק מזוהה עם המיזוג הכושל בין AOL לבין טיים ורנר, שהוא היה אחד מאדריכליו. נובק, המשמש עדיין חבר דירקטוריון בטיים וורנר, סירב להתייחס לפירוק מחדש של התאגיד הענק, אבל על רכישות AOL בישראל הוא מסתכל בגאווה. "אם אתה לוקח את כלל פורטפוליו הרכישות וההשקעות של AOL בישראל, כולל רכישת יוביק וההשקעות בשופינג.קום, מדובר בהצלחה", הוא אומר. "אחת המטרות של מנכ"ל AOL החדש, טים ארמסטרונג, היא לחדש את מסורת החדשנות של AOL, וישראל היא מקום טוב לכך. אני בטוח ש־AOL תמשיך לרכוש בישראל, והיחסים המצוינים בינינו לבין יוסי ורדי יחשפו אותנו לסטארט־אפים מעניינים".

נובק נחשב אחד מראשי פירמת עורכי הדין האמריקאית מינץ־לוין, אחד מהמשרדים הגדולים בארצות הברית. בדצמבר הקרוב יפתח נובק נציגות (Liason) ראשונה בישראל שתסייע לחברות ישראליות לבצע עסקאות בארה"ב. את הפירמה תייצג בישראל עו"ד יעל בירן, שייצגה בשנים האחרונות במשרדי החברה בבוסטון כמאה חברות ישראליות.