אחוות הטבעת: רינגבואו רוצה לשלוט בטאבלטים בעזרת הגולשים

רינגבואו (Ringbow) מפתחת מעין טבעת פלסטיק מעוצבת שאותה מלבישים על האצבע ועליה כפתור שמופעל על ידי האגודל וניתן להזזה לתשעה כיוונים שונים. הטבעת מהווה מעין עכבר מחשב או ג'ויסטיק לטאבלט, מקושרת אליו באמצעות בלוטות' ומאפשרת למשתמש לבצע פעולות גם ללא נגיעה במסך.

היא מתאימה בעיקר למשחקים, אך יכולה לשמש גם לצורך ציור או אפילו בגלישה רגילה באינטרנט. במשחק מחשב, למשל, ניתן להזיז את אחת הדמויות, ובמקביל ללחוץ על כפתור הטבעת ולגרום לדמות לבצע פעולה נוספת דוגמת ירייה בכלי נשק.

"הטבעת משמשת כמעין עכבר, ג'ויסטיק או כל מה שבעצם עוזר לקצר תהליכים במקלדת", אומרת אפרת בריט, מנכ"לית החברה ואחת המייסדים שלה. עם זאת, היא מדגישה שהטבעת לא מיועדת להחליף את המגע במסך עצמו, אלא באה רק בנוסף לו. "יש סיבה שמסך המגע מאוד מצליח, וזה בגלל שאנשים אוהבים להושיט את היד, לגעת ולבצע באמצעות כף היד פעולה מסוימת. הטבעת היא מעין אמצעי משלים, והיא מאפשרת לך לעשות דברים שפעם עשית עם המקלדת או העכבר, ויכולות סימולטניות רבות יותר".

רינגבואו הוקמה לפני כשנתיים על ידי בריט ומנהל הטכנולוגיות של החברה סער שי. מאז הספיקו השניים להשיק אב־טיפוס ולהצטרף לפיילוט במעבדות ענקית התקשורת AT&T כדי לבדוק את פוטנציאל השוק שלו. בנוסף, חתמה החברה על כמה הסכמים עם חברות משחקים להשקה עתידית של משחקים המיועדים לשימוש בטבעת האלחוטית.

את הסכום שמגייסים בריט ושי באתר KickStarter הם מתכוונים להשקיע בהקמת פס ייצור בארה"ב. בשלב זה מצויה החברה לקראת גיבוש הסכם להקמת פס ייצור עם יצרנית אביזרי בלוטות' אמריקאית מובילה. "המטרה שלנו היא להוציא את המוצר לשוק כמה שיותר מהר וזו הסיבה שבחרנו ללכת ל־KickStarter", מספרת בריט ל"כלכליסט".

"השקעה מיצרניות של מוצרי צריכה למשל היתה מחייבת אותנו להמתין, אבל מבחינתנו שחרור מהיר של המוצר הוא חיוני ליצירה של קהילת מפתחי משחקים ואפליקציות, ואלה בתורם יגבירו את מכירת הטבעת לאחר שיחל הייצור".

בשלב הראשון מתכננים ברינגבואו לייצר 3,000 טבעות שיחולקו כולן לתורמי KickStarter בחודש נובמבר. באמצעות המימון שיגויס, מתכוונים שי ובריט להקים את פס הייצור שיאפשר להם להתחיל לשווק את המוצר בשיתוף מפיצים כמה חודשים לאחר מכן.

מנכ"לית רינגבואו, אפרת בריט. "הלכנו ל-KickStarter כי רצינו להוציא את המוצר לשוק כמה שיותר מהר" צילום: נמרוד גליקמן

המשקיעים יקבלו טבעות ומשחקים במקום מניות

KickStarter הוא אתר גיוס תרומות למיזמים יצירתיים. מרבית המגייסים בו הם אמריקאים בעלי רעיונות יצירתיים לספר, סרט או תכנון מוצר חדשני. הזמר דיוויד ברוזה גייס דרך האתר 63 אלף דולר למימון הוצאת האלבום החדש שלו.

סטארט־אפים אמריקאיים נמנעו בעבר מלגייס הון דרך האתר בגלל האיסור על גיוס הון באינטרנט הקיים בארה"ב וחוסר הבהירות ביחס לאפשרות החוקית לקבל תרומות דרכו, אך זכורים כמה מקרים שבהם חברות טכנולוגיה גייסו כספים דרך האתר. הרשת החברתית Diaspora שניסתה להתחרות בפייסבוק על ידי רשת חברתית המקפידה על פרטיות גייסה 200 אלף דולר דרך האתר, אף שתכננה לגייס 10,000 דולר בלבד.

ההשקעה בסטארט־אפ איננה נחשבת להשקעה רגילה של כסף תמורת מניות, אלא כתרומה. ב־KickStarter מעודדים את היזמים לחלק פרסים לתורמים לפי תרומתם. כך, מי שיתרום 10 דולרים, הסכום המינימלי לתרומה, יקבל את אזכור שמו ברשימת האנג'לים שתמכו במיזם. מי שיתרום 45 דולר, יקבל טבעת אחת וחבילת משחקים תואמת.

תורמים בסכומים גבוהים יותר יקבלו ערכת קוד פתוח שעליו יוכלו לפתח משחקים מותאמים לממשק הטבעת וטבעות שיעוצבו במיוחד לפי בקשתם. הסכום הגבוה ביותר, 4,300 דולר ומעלה, מקנה 100 טבעות בצבעים שיבחר התורם.