אלי עזור רוכש את אתר החדשות וואלה בכ-60 מיליון שקל

איש העסקים אלי עזור רוכש את אתר החדשות וואלה. לכלכליסט נודע כי עזור ישלם כ-60 מיליון שקל עבור האתר, אותו ירכוש מידי בזק.

בזק מנסה למכור את האתר מזה שנתיים, ודרשה עבורו בעבר יותר מ-100 מיליון שקל - אך עם כניסת הבעלים החדשים, קרן סרצ'לייט, הוחלט להתפשר על המחיר. ההצעה של עזור הועדפה על פני מספר הצעות אחרות. 

איש העסקים אלי עזור צילוםף אתר החברה

עזור מחזיק בין היתר בעיתונים "מעריב" ו"ג'רוזלם פוסט" המפעילים גם אתרי חדשות, בחברת צ'רלטון המחזיקה בערוצי ספורט 1-4, בתחנות הרדיו 103 ו-99 ובחברת שלטי חוצות. זו אינה העסקה הראשונה של עזור מול בזק: בדצמבר 2009 רכש יחד עם מספר שותפים, בהם איש העסקים משה בובליל, מגרש מבזק בסמוך לכיכר המדינה בתל אביב, תמורת 45 מיליון שקל.

במאי 2018 החליט דירקטוריון בזק, בהובלת היו"ר הקודם שלמה רודב, להתמקד בפעילות הליבה העתידית של הקבוצה, מהלך שכלל את מכירת חברות הבת בזק און-ליין ו-"וואלה! News". בעקבות כך נפתח חדר מידע ובנק ההשקעות "ווליו בייס" הוביל את המכירה. בתחילה בזק ביקשה עבור האתר כ-220 מיליון שקל, אך לאורך הדרך לא קיבלה הצעות שמכסות אף שליש מהסכום וההתקשרות עם הבנק הופסקה. מי שהתעניינו ברכישת האתר הם קבוצת HOT; ערוץ רשת 13, המחפש לתת פייט לקשת; ועיתון "ישראל היום".

אתר וואלה נמצא במרכזה של תיק 4000, שעיקרה החשד שניתן סיקור חיובי למשפחת נתניהו באתר, תחת ניהולו של אילן ישועה, בתמורה להקלות לקבוצת בזק. באוקטובר 2019 סיים ישועה את תפקידו לאחר 13 שנים בתפקיד והחליף אותו עידו אשד, ששימש עד אז כסמנכ"ל מוצרים באתר. עורך האתר הוא מעין דגן שנכנס לתפקידו בדצמבר 2019.

אתר פופולרי שמניב הפסדים

באפריל 2010 רכשה בזק בינלאומי, חברה בת בקבוצת בזק, 32.55% ממניות וואלה מעיתון "הארץ" בתמורה ל-89 מיליון שקל, ודוחותיה הכספיים של וואלה אוחדו בדוחות הכספיים של הקבוצה. כשנתיים לאחר מכן, נרכשו על ידי בזק תמורת כ-77 מיליון שקל כל מניות וואלה, שהוחזקו על ידי הציבור. מאותו מועד נמחקה וואלה מהמסחר בבורסה והפכה לחברה פרטית בבעלות מלאה של בזק.

וואלה נחשב לאתר החדשות השני הנצפה בישראל אחרי ynet, אך בשנים האחרונות הניב לבזק בעיקר הפסדים. כך, בשנים 2015-2019 הניב האתר הפסד מצטבר של 110 מיליון שקל; ב-2014 דיווח האתר על רווח יוצא דופן של 497 מיליון שקל, וזאת בעקבות מכירת אתר יד 2 שהיה בבעלות וואלה, לחברת אקסל שפרינגר הגרמנית תמורת 806 מיליון שקל. באוגוסט 2018 נמכר אתר וואלה שופס למשפחת לבנת תמורת כ-15 מיליון שקל.

מעקב אחר שוויו של וואלה כפי שבא לידי ביטוי בדוחות הכספיים של בזק, מעלה כי בשנת 2010 עמד שווי האתר על 188 מיליון שקל, ב-2014 שוויו עמד על 596 מיליון שקל ואילו בשנת 2019 שוויו בספרי בזק עמד על 20 מיליון שקל בלבד. בדו"ח לשנת 2018 סברה בזק כי היות ותזרים המזומנים החזוי של האתר לשנים 2019-2023 שלילי, שווי השימוש של וואלה שואף לאפס.