כך ציפור אחת יכולה להרוס לכם את החופשה

פגיעת ציפורים מוגדרת כ"התנגשות בין ציפור וכלי טייס שנמצא במצב תעופה, המראה או נחיתה", כך לפי אתר SKYbrary. אף שמדובר בתאונות שכיחות למדי - מינהל התעופה הפדראלי (FAA) תיעד 11 אלף פגיעות של ציפורים בשנה אחת בארה"ב - יכולות להיות להן השלכות חמורות.

ב-1960 טיסה של חברת איסטרן אייר ליינס שהמריאה מבוסטון התנגשה בלהקת של זרזירים. כל ארבעת המנועים נפגעו והמטוס התרסק בנמל בוסטון. 62 אנשים נהרגו בתאונה.

ציפורים בסמוך למטוס צילום: גטי אימג'ס

דוגמאות ידועות יותר מהתקופה האחרונה כוללות את נחיתת החירום ב-2009 של קפטן צ'סלי "סאלי" סולנברגר, על נהר ההדסון בניו יורק לאחר שלהקת אווזים התנגשה במנוע. התקרית זכתה כבר לעיבוד קולנועי בכיכובו של טום הנקס, בשם "נס על ההדסון".

לפי הערכות ה-FAA, מאז 1990 נהרגו 25 אנשים ו-279 נפצעו כתוצאה מפגיעות ציפורים במטוסים.

יתרה מכך, ועדת פגיעות הציפורים של ארה"ב (The Bird Strike Committee USA) מעריכה כי ההתנגשויות הללו גורמות בכל שנה לנזק של מעל 650 מיליון דולר לכלי טייס אזרחיים וצבאיים בארה"ב. בעוד שמטוסים קטנים יותר סופגים נזק למבנה (מחקר אחד מצא שב-50% מהתאונות הציפורים נכנסות בשמשות), מטוסים גדולים יותר שואבים את הציפורים לתוך המנוע, ויוצרים מצב שבו הטייס מאבד שליטה על המטוס.

אם חברת התעופה לא מצליחה לתקן או להחליף את המטוס בזמן, פגיעת הציפורים יכולה להוביל לעיכובים וביטולים של טיסות. ב-2015 העריכו ב-FAA שפגיעות ציפורים גרמו ל-69,497 שעות של השבתת מטוסים.

עם זאת, הנוסעים אינם זוכים להגנה במקרה שפגיעת ציפורים מעכבת את הטיסה שלהם. מוקדם יותר השנה פסק בית המשפט גבוה של האיחוד האירופי כי פגיעת ציפורים מייצגת "נסיבות יוצאות דופן" ולכן חברות התעופה לא מחויבות לפצות נוסעים אם הן גורמות לעיכוב בטיסה.

בנוסף, הרחקת הציפורים ממסלולי ההמראה מוגדרת תחת האחריות של שדות התעופה, ולא החברות.