בדרך למערב, הרכב החשמלי הסיני חוטף מכות בבית

הממשל הסיני, הראשון שהטמיע סובסידיות נרחבות ליצרני ולרוכשי מכוניות חשמליות, הודיע שלשום כי הוא מקצץ אותן באופן ניכר. ויש לו מטרה נסתרת.

עבור בייג'ינג מדובר כמובן בפניית פרסה חדה, אך לא כזו שהיא נטולת היגיון. על פי נתונים רשמיים של ארגון יצרני הרכב הסינים, בשנה שעברה נמכרו בסין 1.3 מיליון מכוניות חשמליות, מה שהופך אותה לשוק הרכב החשמלי הגדול בעולם. העידוד שהעניק הממשל לרכבים חשמליים נובע בין היתר מהרצון לצמצם את רמות הזיהום הגבוהות בערים, כאשר בעתיד, ערים גדולות אף יאסרו על כניסה של רכבים מזהמים לשטחן.

מכונית אוטונומית חשמלית של חברת nio הסינית צילום: בלומברג

הסובסידיות שניתנות בסין נחשבות למתקדמות אך גם למורכבות. כך, בניגוד לישראל, שמשיתה מס קניה אחיד בגובה 10% על רכבים חשמליים, בסין נגזר גובה ההטבה מטווח הנסיעה.

ההיגיון העומד מאחורי השיטה הסינית פשוט — טכנולוגיה משופרת פירושה יכולת לנסוע למרחקים גדולים יותר. לרכב חשמלי שנוסע למרחק גדול סיכוי טוב יותר להחליף מכונית קונבנציונלית. בה בעת, הסינים בוחרים כעת לקצץ את הסובסידיות, זאת עשור אחרי שהציגו אותן. בחינה של היקף הקיצוצים מסבירה מה עומד מאחורי המהלך. כך למשל, במכוניות שמסוגלות לגמוא 250 – 300 ק"מ, ההטבה מקוצצת ב־47%, ל־18 אלף יואן (2,686 דולר). במכוניות שהטווח שלהן הוא 300 – 400 ק"מ, ההטבה מקוצצת ב־60%. ברכבים עם טווח נסיעה קטן מ־250 ק"מ בכוחו של חשמל בלבד, ההטבה מחוסלת לחלוטין.

מדוע ממשלת סין נטפלת דווקא לתחום הזה? התשובה מטרידה מעט: היא מעדיפה שהסינים ינשמו אוויר פחות נקי, אבל שיצרני הרכב יתפתחו מערבה. המקומיים יהיו מחוייבים ממילא לרכוש רכב חשמלי בגלל איסורי הזיהום בערים, אבל במערב, הרכב החשמלי הסיני טרם פרץ.

הקיצוץ פירושו, כי ככל שטווח הרכב יעלה, כך הוא יישמר במסגרת הסובסידיה. אם הסינים רוצים להמשיך ולקבל סובסידיה, הם יהיו חייבים להגדיל את הטווחים באמצעות פיתוח טכנולוגיות דחיסת אנרגיה לסוללה,שהן הבסיס לפריצה לשוק המערבי.

כיום, מכוניות סיניות כמעט ואינן משווקות באירופה, ומספרן נאמד בפחות מ־20 אלף, בשוק שהיקפו עשרות מיליוני מכוניות.

אך בעוד שהיצרנים האירופים מתקשים להעניק למכוניות עממיות טווח של 300 ק"מ, בסין הטכנולוגיה כבר קיימת. זאת משום שב־2009, כאשר בסין הוצגו הסובסידיות, אירופה היתה עדיין מאוהבת בדיזל. כעת, הממשל הסיני קבע מטרה בת־השגה באמצעות קצת הפחדה.

שיפור של הסוללות ייצר טווח של מעל 500 ק"מ, נתון ראוי למי שמעוניין לפלוש לאירופה עם רכב חשמלי לקראת 2025. המוצר יהיה אמנם סיני, אבל הוא יהיה עדיף משמעותית על תוצרת אירופה בכל הקשור לרכיב החשוב באמת לרוכשי הרכבים הללו.