בקהאם צפוי לרכוש קבוצה בארה"ב

דיוויד בקהאם עשוי לשוב לארה"ב כבעלים של מועדון חדש, והיועצים שלו אף קיימו כבר שיחות עם ליגת הכדורגל המקצוענית של צפון אמריקה (MLS). הכוכב האנגלי הכריז בשבוע שעבר כי הוא פורש מהמשחק, אך לא פירט לגבי תוכניותיו העתידיות לאחר שיסיים את העונה במדי הקבוצה הצרפתית פריז סן ז'רמן.

החוזה של קפטן נבחרת אנגליה לשעבר עם ה-MLS, עליו חתם כאשר הצטרף ב-2007 לקבוצת לוס אנג'לס גלקסי, כלל אופציה לרכישת קבוצה חדשה (קבוצת אקספנשן). יועציו של בקהאם, שכוללים את צוות הניהול שלו מחברת XIX Entertainment של סיימון פולר, ערכו דיונים עם הליגה לגבי מיקום אפשרי לקבוצה שתתגבש. "התקיימו דיונים עם היועצים שלו, המנהלים שלו, דיונים ראשוניים", מסר דן קורטמנש, סגן נשיא לענייני תקשורת בליגה.

בקהאם עם משפחות וגביע ה-MLS. יפתח את הקבוצה החדשה במיאמי? צילום: איי אף פי

כיום פועלות בליגה האמריקאית 19 קבוצות, והתוכניות הן להוסיף קבוצה נוספת מאזור ניו יורק. על פי הדיווחים, הבעלים של מנצ'סטר סיטי, השייח מנסור מאבו דאבי, מעוניין ברכישת הקבוצה.

האופציה שהוענקה לבקהאם ומאפשרת לו להקים קבוצה חדשה עבור תשלום, שעל פי הערכות מסתכם ב-25 מיליון דולר, סכום הנמוך במידה ניכרת מדמי הכניסה האחרונים לליגה עבור קבוצות אחרות, שוללת במפורש את ניו יורק כאתר לקבוצה חדשה.

בקהאם אמנם לא הסתיר כי בכוונתו לממש את האופציה, אך דובר מטעמו מסר לסוכנות רויטרס שמדובר "בשלב מוקדם" בכל הקשור לקביעת תוכניות לפרישה. עם זאת, בקהאם כבר לקח על עצמו כמה התחייבויות, כולל קבלת תפקיד השגריר לקידום הכדורגל בסין, ועידוד אנשים להשתתף בפעילויות ספורט בשותפות עם חברת הטלוויזיה בתשלום הבריטית, BSkyB.

כאשר האפשרות החוזית להיות הבעלים של קבוצת כדורגל בארה"ב נחשפה לראשונה ב-2009, אמר בקהאם: "זה יקרה בסופו של דבר". בשנה שעברה הצהיר: "יש לי את האפשרות להיות הבעלים של קבוצה, וזה מרגש אותי".

ואולם השאלה היכן תוקם הקבוצה הזו היא מסובכת למדי, ומעסיקה את היועצים הלונדוניים. בדרום מזרח ארה"ב לא פועלת בשלב זה אף קבוצת כדורגל, כך שמיאמי נשקלת על ידי הצוות של בקהאם כאחד מהאתרים הפוטנציאליים. "זה אחד משווקים רבים ששמם עלה", הגיב קורטמנש.