אגדת האיגרוף מוחמד עלי מת בגיל 74
מתאגרף העבר, שנחשב לאחד הספורטאים הגדולים והאהובים בהיסטוריה, מת הלילה באריזונה; ביום חמישי אושפז בשל קשיי נשימה; עלי היה אלוף העולם במשקל כבד, וכונה "הגדול מכולם"
אגדת האיגרוף מוחמד עלי, מי שנחשב לאחד הספורטאים הגדולים והאהובים בהיסטוריה, מת הלילה (שבת) בגיל 74 בבית החולים בפניקס, אריזונה - כך מסר דובר מטעם משפחתו. עלי, שב-32 השנים האחרונות סבל ממחלת הפרקינסון, אושפז שלשום בעקבות קשיי נשימה.
עלי, שנולד בלואיסוויל שבקנטקי בשם קסיוס קליי, היה אלוף העולם במשקל כבד, וכינה את עצמו "הגדול מכולם". למעשה, היה הראשון שזכה בתואר זה שלוש פעמים. הוא כבר אושפז פעמיים - בשנים 2014 בשל דלקת בדרכי השתן ו-2015 בשל דלקת ריאות - ומת מוקף בבני משפחתו. הוא היה אב לתשעה ילדים. בתו ליילה עלי, שהמשיכה את דרכו של אביה והיתה אף היא מתאגרפת, מסרה את תודת המשפחה למנחמים. בהודעת טוויטר בדף הרשמי של עלי מופיעה תמונה שלו בצעירותו עם הכותרת "מוחמד עלי 1942-2016".
מוחמד עלי צילום: בלומברג
"חלק מאיתנו נשר לו, החלק הגדול ביותר", כך ספד ג'ורג' פורמן, אחד מיריביו הגדולים של עלי, בציוץ בטוויטר. המתאגרף רוי ג'ונס ג'וניור כתב: "לבי נעצב מאוד, אך עם זאת מלא הערכה וחש הקלה כי הגדול מכולם מצא את מנוחתו במקום הגדול מכולם". האמרגן בוב ארום פרסם בטוויטר: "איש גדול באמת עזב אותנו. מוחמד עלי שינה את פניה של האומה והשפיע על העולם כולו ברוחו".
צילום: איי פי
עלי החל להתאגרף בגיל 12. בגיל 18 זכה במדליית זהב מטעם ארה"ב באולימפיאדת רומא, ובשנת 1964 זכה בתואר אלוף העולם לאחר שניצח בנוקאאוט את סוני ליסטון. בשנה זו הצטרף לארגון "אומת האיסלאם" ושינה את שמו. רק בשנת 1971 נחל את הפסדו הראשון - היה זה למתאגרף ג'ו פרייזר. בשנת 1981 פרש מאיגרוף. בסך הכל רשומים על שמו 56 ניצחונות בזירה, מהם 37 בנוקאאוט, וחמישה הפסדים. באולימפיאדת אטלנטה ב-1996 הדליק את הלפיד האולימפי, כשגופו רועד בשל מחלת הפרקינסון.
עלי נודע לא רק בזכות יכולותיו כמתאגרף, וסגנונו שנראה לעתים כמו ריקוד בזירה, אלא גם בשל אישיותו הכריזמטית והמוחצנת. הוא לא היסס להלל את עצמו, ואף טען כי הוא "הכי אמיץ, הכי יפה, הנעלה מכולם, הכי מדעי והכי מוכשר". אחד הציטוטים המזוהים עמו ביותר היה "אני מרחף כמו פרפר ועוקץ כמו דבורה". בנוסף, הביע בנחרצות את דיעותיו הפוליטיות והחברתיות, והיה מתנגד תקיף לגילויי הגזענות נגד שחורים בארה"ב בשנות ה-60, וכן התנגד למלחמת ויטנאם. הוא סירב לשרת בצבא במהלך המלחמה, הורשע בדין אך בית המשפט העליון הפך את ההחלטה.
בשנים האחרונות, העדיף עלי להישאר מחוץ לזירה הציבורית. בהופעתו האחרונה בציבור, השתתף באירוע התרמה לחולי פרקינסון באריזונה.
