למרות האבולה, אובמה מכנס פסגה אפריקאית

נשיא ארה"ב ברק אובמה מכנס 50 ראשי מדינות אפריקאיות בוושינגטון הבירה ל"פסגת מנהיגי ארה"ב־אפריקה", בניסיון להגן על המורשת שלו ביבשת שהמחויבות שלו אליה הוטלה בספק.

הפסגה תיפתח מחר ותימשך שלושה ימים. לדברי הבית הלבן, הפסגה נועדה "להוות המשך של ההתקדמות שהתרחשה מאז ביקורו האחרון של הנשיא לאפריקה בקיץ, לקדם את המעורבות של הממשל בסחר והשקעות באפריקה, ולהדגיש את המחויבות האמריקאית לביטחון ולפיתוח דמוקרטי ביבשת".

הפסגה תהווה את האירוע הגדול ביותר שבו נשיא אמריקאי אירח מנהיגים אפריקאים בארה"ב. המשתתפים יבקרו בין היתר בבית הלבן, במחלקת המדינה, בבנק העולמי ובגבעת הקפיטול.

צילום: איי פי

ההתפרצות האחרונה של מגפת האבולה באפריקה משפיעה גם היא על הכינוס. ביום שישי אמר אובמה כי המנהיגים שישתתפו בפסגה יעברו בדיקה לאבולה. "אנחנו מוודאים שייעשו בדיקות כשהם עוזבים את שדות התעופה במדינות המוצא, וגם סינון נוסף כאן", אמר אובמה. משתתפים שנמצאים "אפילו בסיכון גבולי" שנחשפו לנגיף יעברו בדיקות נוספות.

אובמה דיבר גם על האינטרסים האמריקאים ביבשת. "צריך להבין את החשיבות לאמריקה. אפריקה צומחת, יש שם שווקים מתפתחים ויזמים וכישרון יוצא דופן", אמר. הוא הוסיף כי "אפריקה היא אחת היבשות שבהן ארה"ב היא הכי פופולרית, והאנשים שם חשים זיקה לדרך החיים שלנו".

מאז ראשית הכהונה שלו, אובמה מתמודד עם ציפיות גבוהות של מנהיגים אפריקאים וקובעי מדיניות שקיוו שאובמה, בנו של אזרח קנייתי, יקדם את אפריקה בסדר העדיפויות של הבית הלבן. הביקור הראשון שלו ליבשת כנשיא היה ביקור בזק שערך בגאנה ב־2009. למרות התקוות שנתלו בו אז, הביקור הבא שלו ביבשת התקיים רק ארבע שנים לאחר מכן, השתהות שגרמה להרמת גבות ביחס למחויבות שלו ליבשת.

שלא כקודמו, ג'ורג' בוש, שיזם תוכנית בהיקף של 15 מיליארד דולר להתמודדות עם מגיפת האיידס ביבשת, אובמה לא הציג תוכנית משלו לגבי אפריקה בתקופת כהונתו הראשונה, והפוקוס של מדיניות החוץ של הממשל עבר לאביב הערבי במזרח התיכון ולאסיה.

במהלך הכהונה השנייה שלו השיק הנשיא את יוזמת "חשמל לאפריקה", שמטרתה להכפיל את הנגישות לחשמל באזור הסאב־סהרה, וכן תוכנית למענקי מחקר למנהיגים צעירים מאפריקה, שבה התמודדו השנה כ־50 אלף מועמדים על 500 מקומות. בקיץ שעבר ביקר שוב הנשיא באפריקה, והוא צפוי לבקר שם שוב לפני תום כהונתו.