חשש בארה"ב: דרום קוריאה, סין ויפן יקימו אזור סחר חופשי

 הכלכלות הגדולות של מזרח אסיה: סין, יפן ודרום קוריאה, יקיימו ועידה משולשת בהשתתפות מנהיגי המדינות, שמטרתה קידום פיוס בין הצדדים היריבים ושיתוף פעולה כלכלי. ההודעה פורסמה בסוף השבוע, לאחר פגישה בין שרי החוץ של שלוש המדינות, הראשונה זה שלוש שנים. 

 אחד הנושאים העיקריים שעליו ידונו המנהיגים בוועידה, שלדברי גורם במשרד החוץ של דרום קוריאה תתקיים "בהקדם האפשרי", הוא קידום החתימה על הסכם סחר חופשי בין המדינות.

סין היא שותפת הסחר הגדולה ביותר של יפן ודרום קוריאה, כאשר היקף הסחר שלה עם דרום קוריאה ב־2014 הגיע ל־290 מיליארד דולר ול־312 מיליארד דולר עם יפן. זאת לצד העמקת הקשרים התיירותיים, התרבותיים והאקדמיים בין שלוש המדינות.

ראש ממשלת יפן שינזו אבה. ארה"ב מודאגת מהתקרבותו לסין צילום: אי פי איי

הרעיון להקמת איזור סחר חופשי עלה לראשונה ב־2012. מאז התקיימו מספר מפגשים שבהם סוכמו רוב הסוגיות הכלכליות והמשפטיות. ואולם, הנושא נותר תקוע בשל המתיחות הפוליטית בין המדינות. המפגש הקרוב אמור להסיר את המגבלות הללו ולאפשר התקדמות ביחסים בין המדינות.

"שלוש המדינות הן שכנות קרובות והיו אמורות להיות גם שכנות טובות", אמר שר החוץ של סין וואנג יי במסיבת עיתונאים משותפת שקיימו השרים בסיאול. השר הסביר ששיתוף הפעולה המשולש בין המדינות נפגע עקב נסיבות היסטוריות. "ואולם, אסור לנו לחזור על טעויות העבר", הוא הוסיף.

היחסים בין סין ליפן הושפעו רבות בשנים האחרונות מחילוקי הדעות בנוגע לריבונות על איים בים סין המזרחי. בנוסף, סין הצליחה להכעיס את יפן ודרום קוריאה, לאחר שהגדירה אזורים מותרים לטיס לטובת מטוסיה בשטחים החופפים לאלה של שתי המדינות.

מפגשים מסוג זה הינם עניין מקובל. מנהיגי שלוש המדינות נפגשו חמש פעמים מאז 2008, כאשר הפגישה האחרונה התקיימה במאי 2012. ואולם, המפגש הנוכחי אמור לשאת בשורה מיוחדת, מעבר לטקסיות הרגילה שמאפיינת את המפגשים הללו.

ברקע התחממות היחסים, ארה"ב מודאגת מהתקרבותן של יפן ודרום קוריאה לסין, מחשש שבעתיד קרבה זו תתורגם גם לזהות אינטרסים ביטחונית. שתי המדינות הינן בעלות הברית הצבאיות הקרובות ביותר של ארה"ב במזרח אסיה, עימן היא מקיימת תרגילים משותפים.