ריכוז הפחמן הדו-חמצני באטמוספירה חזר לרמתו לפני 3 מיליון שנה

במסגרת המחקר יצרו מדענים מאוניברסיטת סאות'המפטון תיעוד מדויק של התנאים האטמוספריים בתקופת הפליוקן, שהתקיימה מלפני 5.5 מיליון שנה ועד לפני 2.5 מיליון שנה. אחד האירועים הבולטים של תקופה זו הוא התפתחות ההומינידים הראשונים, האבות הקדומים של האדם.

קרחונים נמסים באנטרטיקה צילום: שאטרסטוק

"תוצאה בולטת שמצאנו היא שבזמנים החמים ביותר של הפליוקן, ריכוז הפחמן הדו-חמצני באטמוספירה עמד על בין 380 ל-420 חלקים למיליון", אמר לגארדיאן אחד ממחברי המחקר, ד"ר תומאס צ'אלק מהמרכז לאוקיינוסים ומדע כדור הארץ באוניברסיטת סאות'המפטון. "הדבר דומה לערכים כיום, שעומדים על 415 חלקים למיליון, מה שמראה שאנחנו כבר ברמות שבעבר היו קשורות לטמפרטורה ופני ים גבוהים בהרבה מהיום. נכון לעכשיו, ריכוז הפחמן באטמוספירה עולה בקצב של 2.5 חלקים למיליון בשנה. המשמעות היא שב-2025 הריכוז יהיה גבוה יותר מכפי שהיה בכל 3.3 מיליון השנים האחרונות".

עמיתו של צ'אלק למחקר, פרופ' גאווין פוסטר, ציין שהממצאים מספקים מדריך למה שצפוי להתרחש בעתיד כשכדור הארץ יגיב להצטברות גזי החממה: "הקרחונים עוד לא הספיקו להגיב לעלייה ברמות הפחמן. אנחנו דוהרים דרך הפליוקן ומתקרבים לעתיד דמוי תקופת המיוקן (מלפני 18 מיליון שנה ועד לפני 23 מיליון שנה, ע"כ). אנחנו חייבים ללכת אחורה יותר בזמן כדי למצוא מצבים רלוונטיים". תקופת המיוקן האמצעית התאפיינה בקרחונים קטנים יותר ופני ים גבוהים יותר לעומת הפליוקן.

ונכון לעכשיו, נראה שאנחנו נמצאים במסלול הבטוח לעתיד כזה. בשבוע שעבר העלה ניתוח של מדענים אירופאים ששריפות חזקות במיוחד באזור האקרטי שחררו לאטמוספירה יותר גזי חממה מאשר בכל חודש אחר ב-18 השנים אחרונות. לפי הניתוח, ביוני הביאו השריפות לשחרור של 59 מיליון טון פחמן דו-חמצני לאטמוספירה, כמות גדולה יותר מהפליטות השנתיות של נורבגיה. השיא הקודם נקבע רק בשנה שעברה.

"טמפרטורות גבוהות יותר ותנאי שטח יבשים יותר יוצרים תנאים אידיאליים לשריפות אלו, שבוערות לזמן ארוך יותר ועל פני אזורים נרחבים יותר", אמר ד"ר מארק פרינגטון מהמרכזי האירופי לחיזוי מזג אוויר לטווח בינוני.