לא מוותרת לאמזון: בארנס אנד נובל השיקה את הנוק טאבלט
המתחרה הגדולה של אמזון בתחום הספרים מקווה לקלקל לה את השקת הקינדל פייר, ומוציאה טאבלט חדש שיירש את הנוק קולור. המכשיר יחל להימכר בארה"ב בשבוע הבא תמורת 249 דולר
בארנס אנד נובל מציגה את התשובה שלה לקינדל פייר: מתחרתה של אמזון בתחום הספרים השיקה הערב (ב') את הנוק טאבלט – מחשב הלוח החדש של החברה ויורשו של הנוק קולור שהושק בשנה שעברה. הבשורות הגדולות מאירוע ההשקה: יותר זיכרון, יותר תוכן, והרבה עקיצות כלפי היריבה הגדולה.
המכשיר יגיע לשוק בשבוע הבא, ויימכר בין היתר ברשתות דוגמת וול-מארט ובסט ביי. בשלב זהו הוא ישווק בארה"ב בלבד, ומחירו יעמוד על 249 דולר - 50 דולר יותר מהקינדל פייר. הנוק קולור הוותיק יותר, שממוצב כטאבלט לקריאת ספרים ועיתונים, יישאר על המדפים ויימכר במחיר מופחת של 199 דולר.
את אירוע החשיפה, שנערך בניו-יורק, הוביל מנכ"ל בארנס אנד נובל וויליאם לינץ'. בפתח הדברים ציין לינץ' שקמעונאית הספרים מחזיקה ב-27% משוק הספרים הדיגיטליים בארה"ב. הוא הוסיף שהנוק קולור היה הצלחה גדולה, מכר מיליוני יחידות והינו הטאבלט השני הנמכר ביותר בארה"ב, אחרי האייפד.
לאחר מכן עבר לינץ' להציג את הנוק טאבלט. המכשיר זהה בעיצוב לנוק קולור, אך כולל כמה שדרוגים בולטים, ובראשם מסך באיכות HD המאפשר צפייה בתכני וידיאו באיכות של עד 1080p.
המכשיר כולל גם שטח אחסון בנפח 16 גיגה-בייט, עם חריץ לכרטיס SD התומך בהרחבת זיכרון עד 32 ג"ב נוספים; מעבד כפול ליבה במהירות 1 גיגה-הרץ, וזיכרון פנימי של 1 גיגה-בייט - כפול מהקינדל פייר. לינץ' התגאה במיוחד בחיי הסוללה של המכשיר: 9 שעות צפייה בווידיאו ו-11.5 שעות קריאה. "מדובר בפריצת דרך בתחום חיי הסוללה, במכשיר השוקל פחות מפאונד", ציין לינץ', בהתייחסו לכך שמשקלו של הנוק טאבלט עומד על 400 גרם בלבד.
לא על המפרט לבדו
בדומה לאמזון, גם בארנס אנד נובל השכילה להבין שטאבלט מוצלח צריך לא רק מפרט מתקדם, אלא בעיקר גישה להרבה תכנים איכותיים. "מדובר במכונת תוכן ללא מתחרים", הכתיר אותו לינץ'. הנוק טאבלט יגיע למשתמשים עם אפליקציות נטפליקס, פנדורה והולו פלוס מובנות. האינטגרציה עם נטפליקס תהיה עמוקה במיוחד, והמלצות משירות הסטרימינג יוצגו באופן טבעי במכשיר, לצד ההמלצות על ספרים.
בארנס אנד נובל שילבה במכשיר גם אפליקציות תוכן משלה. בנוסף לאפליקציית קריאת הספרים הדיגיטליים (הכוללת גישה ל-2.5 מיליון ספרים) יגיע הנוק טאבלט אפליקציית נוק קומיקס, שתספק גישה למבחר של יצירות מארוול, ונוק ניוזסטנד, אפליקציית עיתונים ומגזינים עם גישה ליותר מ-250 מגזינים אינטראקטיביים. לינץ' הזכיר גם אפליקציה בשם נוק קלאוד, שתספק שירות אחסון בענן לתכני המשתמש, אך לא הרחיב בתיאורה.
הנוק טאבלט צילום מסך: theverge.com
החברה עבדה עם מפתחי אפליקציות, על מנת להתאימן במיוחד למסך ה-7 אינץ' של המכשיר. בנוסף, מציג המכשיר מיקרופון ורמקול המאפשרים להקליט ולהקריא ספרים. "ילדים יכולים לשמוע את ההורים או הסבים קוראים להם גם אם הם לא שם", אמר לינץ'.
לינץ' הקדיש חלק ניכר מדבריו לביקורת חריפה על הקינדל פייר. "התצוגה בנוק טאבלט טובה יותר, עם זוויות צפייה רחובות יותר", הוא טען, "הקינדל פייר סובל מחסרונות בתור טאבלט מדיה, יש לו רק 8 גיגה-בייט שטח אחסון, וזה לא מספיר לטאבלט מדיה. הנוק טאבלט קל יותר ומעוצב טוב יותר. אמזון פשוט ביססו את עיצוב הטאבלט שלהם על הפלייבוק של RIM. התמיכה האישית בחנויות הפיזיות של בארנס אנד נובל היא דבר שלקוחות אמזון לא יכולים ליהנות ממנו".
על פניו, נראה שבארנס אנד נובל חשפה טאבלט מוצלח ולא יקר, שמהווה תשובה חזקה לקינדל פייר ועוד חלופה זולה אך איכותית לאייפד. בניגוד לאמזון, לבארנס אנד נובל אין אמנם שירותי תוכן משלה כמו ספריית VOD או חנות MP3, אבל החברה השכילה ליצור שיתופי פעולה עם חברות אחרות המספקות שירותים כאלה, ולבצע אינטגרציה עמוקה שלהם במכשיר. בדומה למצב בשוק הקוראים הדיגיטליים, אפשר לשער שהפער של אמזון מבארנס אנד נובל יישאר גדול, אך הנוק טאבלט משאיר את החברה במקום טוב במירוץ.
הקינדל פייר. אמזון צריכה לחשוש? צילום: בלומברג
בשורה נוספת שעלתה מהאירוע רלבנטית למי שמחפש קורא דיגיטלי ולא טאבלט: הנוק סימפל טאץ', הכולל מסך דיו אלקטרונית (e-Ink), יזכה גם הוא להוזלה ומחירו יעמוד מעתה על 99 דולר בלבד – 40 דולר פחות מהמחיר שבו נמכר מאז השקתו בסוף יוני. בכך משווה בארנס אנד נובל את מחירו למחיר הקינדל טאץ' החדש של אמזון, בהבדל אחד גדול: בלי מודעות מעצבנות. הקינדל טאץ' במחיר זה מגיע עם פרסומות מובנות, כאשר ניתן לרכוש דגם בלי פרסומות ב-40 דולר יותר. לדברי בארנס & נובל, המכשיר מציע גם תצוגה טובה יותר וחיי סוללה ארוכים יותר מאלו של הקינדל טאץ'.
