מיקרוסופט חשודה בהעלמת מס בצרפת
לאחר פשיטה של משטרת צרפת וחוקרי מס הכנסה בסוף יוני במשרדי החברה בפריז, רשות המיסים הצרפתית פתחה בחקירה
השבוע הראשון של יולי הוא כנראה מאלה שסטיב באלמר מנכ"ל מיקרוסופט ישמח לשכוח. לאחר מחיקת 6.2 מיליארד דולר עקב השקעה כושלת, מיקרוסופט נחשדת בהעלמת מס רחבת היקף על ידי שלטונות המס בצרפת שהחלה כבר ב-2008.
על פי החשדות, מיקרוסופט נאשמת כי הוציאה חשבוניות דרך חברות זרות שבהן רשמה מוצרים ושירותים שסופקו על ידי חברת הבת הצרפתית ללקוחות בצרפת. הסיבה לכך על פי השבועון הצרפתי "לה קאנאר אנשנה" היא ניסיון התחמקות מתשלום מס חברות בצרפת.
הטענה של הרשויות היא כי מיקרוסופט-צרפת החלה ב-2008 להוציא חשבוניות מס ללקוחות צרפתיים של החברה דרך חברות זרות. בהצהרת רשות המיסים הצרפתית נטען כי מיקרוסופט נמנעה מלדווח על העסקאות האלה באופן הנדרש על ידי החוק המקומי.
אחוזתו המפורסמת של פול אלן ממייסדי מיקרוסופט, במחוז פרובנס, צרפת צילום: איי אף פי
הרישום הכוזב איפשר למיקורוסופט להתחמק מתשלום מס חברות בצרפת ששיעורו 33.3%, בהשוואה לאירלנד בו הוא 12.5% ולמדינות וושינגטון ונבאדה בארה"ב שם הוא 0%. בנוסף נטען כי שיטתה של מיקרוסופט מאפשרת לה להתחמק מתשלום מע"מ כחוק.
בסוף יוני, נמסר בעיתון "לה מונד" כי 80 שוטרים וחוקרי מס הכנסה פשטו על מטה החברה בפרבר "איסי לה מולינו" שבדרום פריז. במסגרת הפשיטה הוחרמו מסמכים וציוד שכנראה שימש לביסוס החשדות שבגינה נחקרת מיקרוסופט צרפת כעת.
זוהי איננה הפרשה הראשונה בה מעורבת מיקרוסופט מול שלטונות המס הצרפתי. בסוף מרץ השנה, הפסיד משרד האוצר הצרפתי בעתירה שהיגישה מיקרוסופט כנגדו על גביית יתר של קרוב ל-20 מיליון יורו. בית המשפט הורה אז לאוצר הצרפתי להחזיר סכום זה בתוספת 4 מיליון יורו ריבית והצמדה.
מדיניות המיסוי הקשיחה של צרפת גרמה לא פעם לניסיונות מצד חברות זרות לבנות מדיניות תכנון מס שתאפשר להן לשלם את מיסיהן במדינות אחרות באיחוד האירופי בו מס החברות נמוך יותר משיעורו בצרפת.
