לי קה-שינג משקיע 5 מיליון דולר בסטארט-אפ הישראלי ג'ינג'ר
ג'ינג'ר היא חברה שמפתחת אפליקציה חינמית לתיקון שגיאות כתיב וטעויות הקלדה - וכלי הפעלה קולית מתקדמים. קה-שינג השקיע בעבר גם בווייז, אונאבו, מגיסטו וסטארט-אפים ישראלים נוספים
לי קה-שינג, בעל השליטה בהאצי'סון, מצא לעצמו כנראה תחביב אחר על פני רכישת פרטנר: השקעה בסטארט-אפים ישראלים. נדמה שאין חודש שקה-שינג איננו משקיע בסטארט-אפ כחול לבן ונראה שהפעם תורו של הסטארט-אפ גי'נג'ר (Ginger Software).
סבב הגיוס של ג'ינג'ר כלל השקעה של 5.4 מיליון דולר, מהם 5 מיליון דולר מלי קה שינג באמצעות קרנות הורייזון ונצ'רס ופסיפיק קפיטל - ועוד 400 אלף דולר מהמשקיעים הקיימים של החברה, בהם האנג'ל זוהר גילון. מדובר בהרחבה של סבב הגיוס האחרון עליו הודיעה החברה לפני חצי שנה, במסגרתו גייסה 6.3 מיליון דולר שהובלה בזמנו בידי קרן ויזרע.
על פי הבלוג TNW גייס הסטארט-אפ 21 מיליון דולר עד כה. עד כה השקיע קה-שינג בסטארטאפים ישראלים כגון Tripboard, Wibbitz, Onavo, Waze ו- Magisto.
ג'ינג'ר סופטוור הוקמה על ידי יעל קרוב,מומחית אלגוריתמים מבוססי שפה בשנת 2007. כיום היא מנוהלת בידי נט ג'ייקובסון, בכיר לשעבר ב-AOL ובפייסבוק שהצטרף לחברה כמנכ"ל מוקדם יותר השנה. החברה ממוקדת כעת בפיתוח ה-Proofreader, יישום חינמי שמתקן שגיאות תחביר ודקדוק באנגלית ומסייע להמנע מטעויות מביכות. בעתיד היא תשיק מוצרים מסחריים נוספים מבוססים יכולת לזהות הקשרים מילוליים.
תוכנות הפעלה קולית שיתעלו על סירי
ההשקעה של קה-שינג בחברה היא תוצר של הכרות ממושכת של המנכ"ל נט גיי'קובסון עם פרנק ניהם, שותף בקרן הורייזון. השניים מכירים עוד מתקופתו של גיי'קובסון בפייסבוק, כאשר עבדו יחד על פרויקט סלולרי בשיתוף עם ענקית הסלולר האצ'יסון שבבעלות קה-שינג.
ג'ייקובסון מספר ל"כלכליסט" על כך שהפנייה לניהם נעשתה באופן טבעי. "לא חיפשנו משקיע פיננסי גרידא, אלא משקיע שיכול להוסיף לנו ערך מוסף, שיש לו רשת קשרים ענפה ומיקוד בפיתוח מוצרים לטווח ארוך, וכן משקיע שיש לו נסיון בדירקטורונים של חברות כמו פייסבוק וספוטיפיי. קרן הורייזון מרבה להשקיע במיזמי ניתוח ועיבוד שפה טבעית ובינה מלאכותית, גם בישראל, וגם אנחנו כחברת פורטפוליו מתאימים לפרופיל ההשקעה שלהם".
ג'ינג'ר שינתה בשנה האחרונה את המודל העסקי שלה מתוכנה שניתנת בחינם למשך 30 יום, לתוסף כרום חינמי שכולל מאפיינים נוספים בתשלום. בקרוב תשיק החברה גם תוסף לדפדפן הפיירפוקס. האסטרטגיה העתידית שלה מעניינת לא פחות מהמוצר הנוכחי שלה: בכוונתה לפתח תוכנת הפעלה קולית, כמו סירי של אפל - בעלת יכולת לזהות מבטאים שונים וטעויות הקשר ולהבין את התמונה המלאה, גם בהקשר התרבותי והסלנג המקומי.
בחברה 47 עובדים והיא מחזיקה משרד הנהלה ומו"פ במגדל שלום בתל אביב ושני משרדים נוספים בארה"ב.
