דיווח: אפל תשיק את המכונית החשמלית ב-2020

אפל מקווה להתחיל בייצור המכונית החשמלית שלה, שדיווחים על פיתוחה התפרסמו בימים האחרונים, כבר ב-2020 - כך דיווחה הלילה סוכנות הידעות בלומברג.

בשבוע שעבר דיווחו כלי תקשורת בחו"ל שענקית הטכנולוגיה עומלת בימים אלו על פיתוח מכונית חשמלית, שעתידה להתחרות בכלי הרכב של טסלה. מקורות בחברה אמרו שהמנכ"ל המיתולוגי סטיב ג'ובס דן בפרויקט בעבר, המנכ"ל הנוכחי טים קוק אישר אותו באופן רשמי לפני כשנה, והחברה מעסיקה כיום מאות עובדים תחת השם "פרויקט טיטאן", הממוקם במעבדת החדשנות של החברה במטה שלה בקופרטינו. בעתיד ייתכן שצוות הפרויקט יגדל לצוות לאלף עובדים.

בין האנשים המעורבים בפרויקט נמצאים סטיב זדרסקי, סמנכ"ל העיצוב של אפל ולשעבר מהנדס בפורד; מארק ניוסן, לשעבר מעצב הנדסי בפורד שעיצב את מכונית הקונספט 021C; וג'ונתן ג'אג'וירת', לשעבר ראש המחקר והפיתוח במרצדס-בנץ. כמו כן ג'ונתן אייב, ראש צוות העיצוב באפל, נמצא לפי הדיווחים במגעים עם יצרניות רכב גדולות. לא מעט מעובדי החטיבה לפי הדיווחים "נגנבו" מטסלה, ואפל מציעה מענקים בגובה של עד 250 אלף דולר לעובדי טסלה שיחליטו לעבור לשורותיה. 

כעת מדווחת בלומברג, על סמך מקורות שמכירים את הנושא, שאפל מקווה להשיק את המכונית של בתוך חמש שנים. הליך פיתוח כלי רכב נמשך לרוב בין חמש לשבע שנים, ומסגרת הזמן של אפל מדגישה את המטרות האגרסיביות של הפרויקט החדש יחסית. 

מכונית חשמלית של טסלה. גם אפל רוצה צילום: בלומברג

כניסה של אפל לשוק עתידה להצית קרב ענקיות בינה לבין טסלה וג'נרל מוטורס, שב-2017 צפויות כל אחת להשיק מכונית חשמלית עם טווח נסיעה של יותר מ-300 קילומטר ותג מחיר של 40 אלף דולר בלבד. “זה הרגע המכריע שיסמן את תחילת עידן המכונית החשמלית", אמר לבלומברג הסופר סטיב ל'וויין, שהספר שחיבר, The Powerhouse, עוסק בהיסטוריה של תעשיית המצברים לרכב. “עכשיו כשאפל נכנסת לתחום נוצרת מסה קריטית. עם ג'נרל מוטורס באמת מסוגלת להתחרות בטסלה? אפל בהחלט מסוגלת".

תעשיית הרכב היא תחום פעילות יקר ועתיר הוצאות. אבל עם רווח נקי של 18 מיליארד דולר ברבעון שעבר, הרבעון הרווחי ביותר בהיסטוריה של החברות הציבוריות, ועודף מזומנים של 178 מיליארד דולר, לענקית הטכנולוגיה אין מגבלות אמיתיות מבחינת יכולת ההשקעה שלה.

עם זאת, לדברי מקורות אפל עדיין יכולה לעצור את פעילותה הראשונית בתחום הרכב, אם בכירי החברה לא יהיו מרוצים מקצב ההתקדמות שלה, כפי שעשתה בעבר בפרויקטים אחרים. בינתיים, צוות הפרויקט, שכבר מונה 200 איש, נמצא בימים אלו בתנופת גיוסים משמעותית ומגייס עובדים בעיקר מתחומי המצברים והרובוטיקה.