המתנה שהשאיר סטיב באלמר התפוצצה למיקרוסופט בפנים

באלמר לא צריך להתמודד עם הפיצוץ והמנכ"ל הנוכחי, סאטיה נאדלה, הוא זה שייאלץ עכשיו לשקם את הנזקים ואת מיקרוסופט ולהתמודד עם עובדה שלא ניתן עוד להתעלם ממנה: עסקת הענק היא כישלון.

מנכ"ל מיקרוסופט הקודם סטיב באלמר ומנכ"ל נוקיה דאז סטיבן אלופ צילום: בלומברג

רק שנה (מינוס שבוע וחצי) עברה מאז שמיקרוסופט נפרדה מ-18 אלף עובדים בסבב הקיצוצים הגדול בתולדותיה, 14% מכוח העבודה שלה. אתמול הודיעה נאדלה שכעת צפויה החברה לצאת בסבב קיצוצים משמעותי נוסף וכן לבצע רה-ארגון משמעותי בפעילות המובייל שלה, שבנוסף לקיצוצים יכלול גם מחיקת שווי בהיקף של 7.6 מיליארד דולר שקשורה לעסקה עם נוקיה - 400 מיליון דולר יותר משווי העסקה עצמה.

“אני מחויב למכשירים מתוצרתנו, כולל טלפונים", אמר נאדלה במכתב לעובדי מיקרוסופט שנשא את הכותרת האורוויליאנית “חידוד המיקוד העסקי”. “ואולם, אנחנו צריכים למקד את מאמצינו בטווח הקרוב בקידם חדשנות. אנחנו עוברים מאסטרטגיה של קידום חטיבת טלפונים עצמאית לאסטרטגיה של יצירת אקוסיסטים תוסס”.

סאטיה נאדלה צילום: בלומברג

את המחויבות של נאדלה להמשך יצור הסמארטפונים יש לקחת בערבון מסויג מאוד. המכה הנוכחית שסופגת פעילות המובייל היא רק האחרונה בשורה של מכות שספגה פעילות זו מאז הושלמה העסקה עם נוקיה באפריל 2014. התקוות שהכניסה החזקה של מיקרוסופט לתחום ייצור מכשירי המובייל תאפשר לה למצב את מערכת ההפעלה ווינדוס פון כחלופה השלישית לאנדרואיד של גוגל ו-iOS של אפל, ואת המכשירים שלה כאיום משמעותי על הסמארטפונים של סמסונג, LG ואחרות התבדו השנה כמעט לחלוטין.

נתח השוק של ווינדוס פון קפא או דעך, ולפי ההערכות האופטימיות ביותר הוא לא גבוה מ-2.7% מהשוק. מכירות הסמארטפונים מתוצרת מיקרוסופט צללו גם כן, והיקפן כל כך נמוך עד שחברת המחקר המובילה IDC אפילו לא טרחה להקדיש לחברה עמודה משלה בטבלת מכירות הסמארטפונים הגלובלית שלה.

עדות נוספת למצבה הקשה של פעילות המובייל התקבלה ביוני האחרון כשראש החטיבה, מנכ"ל נוקיה לשעבר סטיבן אלופ, שעבר למיקרוסופט עם השלמת העסקה עם נוקיה, עזב את מיקרוסופט במסגרת מהלך רה-ארגון אסטרטגי שיזם נאדלה.

מכשיר הלומיה 930, סמארטפון הדגל האחרון של החברה צילום: ניצן סדן

כל אלו כמעט שלא מותירים מקום לספק: העסקה לרכישת פעילות המובייל של נוקיה, העסקה השנייה בגודלה בהיסטוריה של החברה (רק רכישת סקייפ בשווי 8.5 מיליארד דולר הייתה גדולה יותר), היא לא פחות מכישלון צורב ומהדהד. עם הכישלון הזה צריך להתמודד עתה המנכ"ל הנוכחי נאדלה, אף שמדובר בכישלון שלא הוא אחראי לו אלא כזה שהועבר אליו בירושה מהמנכ"ל הקודם סטיב באלמר.

עסקת מיקרוסופט-נוקיה הייתה הבייבי של באלמר, שיאו של מהלך אסטרטגי שהוביל לקראת סוף כהונתו שנועד להפוך את מיקרוסופט מחברת תוכנה לחברת תוכנה וחומרה, בתקווה שתזכה להצלחה שמתקרבת ולו במעט לזו שזוכה לה חברה אחרת שפועלת במודל דומה, אפל. ההכרזה על העסקה הצפויה נמסרה בספטמבר 2013, שבועות ספורים אחרי שבאלמר הודיע על כוונתו לפרוש, והיא הושלמה באפריל 2014, כחודשיים בלבד אחרי שנאדלה התיישב על כס המנכ"ל.

החזון של נאדלה למיקרוסופט היה שונה דראסטית מהכיוון שאליו ניווט באלמר את החברה. נאדלה לא רצה ענקית תוכנה וחומרה, אלא חברה רזה יותר שמתמקדת בשירותים ותכונה למובייל ולענן, אסטרטגיה שהתבטאה בשנה האחרונה, בין השאר, במספר גדול של אפליקציות אנדרואיד ואייפון (רבות מהן מוצלחות מאוד) שהשיקה מיקרוסופט. במצב זה, המתנה שהשאיר באלמר הייתה בעיקר עצם בגרון של מיקרוסופט.

זה לא שידיו של נאדלה נקיות לחלוטין מכישלון עסקת נוקיה. תחת ניהולו המאמצים לקדם את פעילות החברה בתחום הסמארטפונים לא היו משכנעים למחצה ונראה שלא נעשו בלב שלם. ואולם, ספק אם מאמץ גדול יותר היה מביא לתוצאות טובות משמעותית. כבר בתקופתו של באלמר, עם מכשירי הסרפס, התקשתה מיקרוסופט למתג את עצמה כיצרנית תוכנה חשובה ולהתחרות מול יצרניות חומרה גדולות.

מכשירים טובים? זה לא מספיק

רכישת נוקיה, שלא ממש מצאה את עצמה בעידן הסמארטפונים, לא היה בה די כדי לסייע למיתוג מחדש של מיקרוסופט. למיקרוסופט יש מכשירים מצוינים ומערכת הפעלה מצוינת, שזוכים לשבחי המבקרים, אבל בעידן הנוכחי זה פשוט לא מספיק כדי להתחרות בסמסונג, אפל, גוגל, LG, שיאומי ואחרות. בסופו של דבר, השם והמיתוג של מיקרוסופט לא פעלו לטובתה.

סבב הפיטורים הוא קו פרשת מים בפעילות האסטרטגית של מיקרוסופט. הוא מסמן סופית את כישלון האסטרגיה שהוביל באלמר, ואף שמיקרוסופט עדיין צפויה להישאר פעילה בתחום ייצור מכשירי המובייל פעילות זו לא תהיה דומיננטית ותעבור שינוי משמעותי. נאדלה עתיד כעת להתמקד באיסוף השברים שבאלמר השאיר לו, ולהפנות משאבים רבים יותר לעיצובה של מיקרוסופט כחברת תוכנה שמותאמת לעולם המובייל והענן. בשורה התחתונה, מיקרוסופט תמיד ידעה איך לעשות כסף מתוכנה, ואם המאמצים של נאדלה יישאו פרי הטבילה הקצרה של החברה בעולם החומרה תישאר בעתיד בעיקר זיכרון מר.