האייפון הבא יהיה דומה מאוד לדגם הנוכחי, אך לא יכלול כניסה ייעודית לאוזניות

דגם האייפון הבא, שיושק בסתיו הקרוב, יהווה שדרוג מינורי בלבד ביחס לאייפון 6S – כך לפי דיווח של ה"וול סטריט ג'ורנל".

מקורות בעלי ידע בנושא אמרו לעיתון שהדגם החדש יגיע באותם גדלים שבהם זמין האייפון הנוכחי – 4.7 אינץ' ו-5.5 אינץ'. השינוי הגדול ביותר בדגם החדש כנראה לא יתקבל בברכה מצד משתמשים רבים: הסרת כניסת האוזניות הייעודית – מהלך שיאפשר לחברה לשווק מכשיר דק יותר בכמילימטר ועמיד למים. חיבור ה-Lightning בתחתית המכשיר ישמש מעתה גם כפתח טעינה וגם ככניסה לאוזניות.

ויתור על הכניסה לאוזניות יאפשר להציג מכשיר דק יותר במילימטר צילום: רפאל קאהאן

לא ברור האם אפל תשווק עם המכשיר אוזניות רגילות בתוספת מתאם לחיבור הייחודי או תבחר לספק אוזניות מיוחדות. במקביל, סביר שאפל תנצל את השינוי על מנת לשים דגש רב יותר על שיווק אוזניות בלוטות'. אף שלא מדובר בחברה הראשונה שמשווקת סמארטפון ללא כניסת אוזניות, מהלך שכזה מצד יצרנית דגם הסמארטפון הנמכר בעולם עתיד להשפיע משמעותית על עיצוב המכשירים שיושקו לאחריו.

שינוי משמעותי יותר עתיד להגיע עם דגם האייפון שיושק ב-2017, שנת העשור להשקת האייפון המקורי. מכשיר זה יכלול מסך OLED מקצה-אל-קצה וכן ויתור על כפתור הבית – מסימני ההיכר הבולטים והמזוהים ביותר עם האייפון - לטובת קורא טביעות אצבע שמשולב בתצוגה.

אייפון 6S. כפתור הבית ייעלם ב-2017 צילום: רפאל קאהאן

אם הדיווח נכון, הרי שמדובר בשבירת נוהג ארוך שנים של אפל, ובמסגרתו היא פועלת במחזור בן שנתיים, שכולל שדרוג משמעותי אחד עם עיצוב רדיקלי מחדש ולאחריו שדרוג מינורי יותר שמוסיף למכשיר כמה יכולות סמליות בלבד. הפעם היחידה שאפל חרגה מתבנית זו עד עתה הייתה עם שלושת דגמי האייפון הראשונים, שהושקו בין 2007 ל-2009, והיו דומים זה לזה בעיצוב החיצוני (פרט למעבר מגב מתכת לגב פלסטיק בין האייפון מקורי לאייפון 3G).

אפל עבדה לפי מחזור זה בנאמנות מאז השקת האייפון 4 ב-2010, ואולם עתה היא מתמודדת עם תנאי שוק אחרים ובראשם התארכות מחזורי השדרוג של משתמשי הסמארטפונים בכל העולם, משנתיים לשלוש. אחרי ההשקה הענקית של האייפון 6 ב-2014 והירידה במכירות בעקבות השקת דגמי ה-6S בשנה שעברה, נראה שבחברה צופים כעת עוד שנה חלשה ומעדיפים לשמור את התותחים הגדולים לדגם שיושק ב-2017.

עם זאת, לפי ה"וול סטריט ג'ורנל", העמדה בתוך החברה לגבי החריגה מהנוהג שונה: בפגישה עם בכיר בחברה שנערכה לפני חודש שאל אחד ממהנדסי החברה בסין למה הוחלט לוותר על שדרוג משמעותי השנה. לדברי אחד המשתתפים, הבכיר אמר שיידרש יותר זמן על מנת ליישם את הטכנולוגיה החדשה שאפל מפתחת. מקורות הוסיפו שתכונות שאפל קיוותה לשלב, דוגמת מסך מעוקל, פשוט לא היו מוכנות בזמן להשקה הקרובה, למרות שמתחרות כמו סמסונג ו-LG משווקות מכשירים עם מסכים כאלו כבר כמה וכמה שנים.