ספיישל Star Wars: הכירו את חללית הקרב הראשונה של האנושות

שלום, כאן הקברניט; לכבוד הגעתו המיוחלת של הסרט החדש בסדרת "מלחמת הכוכבים" לאקרנים, היום נדבר על חלליות קרב. האנושות אמנם טרם הצליחה לטוס במהירות האור, אך האמינו או לא - חללית קרב דווקא יש.

הדבר הגדול הבא: מלחמה בחלל

כדי לפתח פלא מעופף שכזה, הניחה בואינג יד על שרטוטיו של אייגון זאנגר, גאון אירוספייס אוסטרי שעבד עבור גרמניה הנאצית בשנות הארבעים. היטלר רצה מפציץ שיוכל להגיע לכל מקום בעולם (למשל, וושינגטון) - וזנגר החל לתכנן עבורו דבר כזה: כלי טיס בעל מנועי רקטה ומגח-סילון, שימריא מגרמניה, יצא את גבול האטמוספרה ויגיע ליעדו כמו טיל בליסטי. הפיתוח זכה לשם "הציפור הכסופה", וכולנו יכולים לשמוח שהוא לא הושלם מעולם.

עיצוב הסילברווגל הנאצי

בואינג למדה את השרטוטים של הציפור, והחלה לעבוד על ציפור משלה. היה זה כלי טיס קטן בהרבה ויעיל למדי; הוא היה מגיע לחלל כשהוא מחובר לחרטומו של טיל טיטאן 3. ואז, היה מתקדם על בסיס עיקרון הדאייה הדינמית: הוא היה מתחיל בצלילה מתונה, משתמש במהירות שצבר כדי לנסוק, וחוזר חלילה. השיטה הזו נתנה לכלי את שמו: Daynamic Soarer, או בקיצור Dyna-Soar.

עיצוב ראשוני של החללית, בחרטומו של טיל

אנשי בואינג לצד מוק-אפ של החללית

דיינה סור מתנתקת מהטיל שנשא אותה לחלל

אבל היה במונחי לוויינים, היה זה משקל היפופוטם אחרי חנוכה; כמעט כל החלליות שקדמו לדיינה שקלו פחות. כדי לשגר אותה לחלל, תוכננה גרסה מיוחדת של טיל הטיטאן, בעלת סנפירים גדולים לייצוב (דיינה מייצרת התנגדות אוויר משמעותית ומערבולות שחייבו זאת). החל פיתוחם של מנועי רקטה חזקים במיוחד, שיצליחו לשאת את דיינה לגובה המשימה הנדרש.

בסיום המשימה, תוכננה החללית לחזור לכדור הארץ ולגלוש לנחיתה

ברית המועצות, אומה יצירתית מאוד בכל הנוגע לתעופה וחלל, לא טמנה ידה בצלחת: בשנות ה-60 החל פיתוחה של חללית צבאית שזכתה לשם מיג 105.

מיג 105

החללית הסובייטית נשענה על תפיסת הפעלה אחרת: היא תוכננה להינשא בידי מפציץ על קולי כבד בשם טופולב T4, להתנתק ממנו בגובה רב ואז להדליק מארז רקטות גדול שייקח אותה לחלל. בניגוד לדיינה, הנחיתה תוכננה להיות ממונעת. גם התוכנית הזאת בוטלה, במהלך שנות השמונים. וגם היא, בדומה לדיינה, סייעה לפיתוח בוראן, מעבורת החלל הרוסית.

אז אם דיינה לא טסה ומעבורת החלל אינה צבאית, איך אפשר להגיד שיש לאנושות חללית קרב? ובכן, גם שם לא נגמר הסיפור. חברת בואינג צברה ידע נרחב בפיתוח דיינה ובפרויקטים מוזרים מקבילים, וב-1999 פיתחה עבור חיל האוויר האמריקאי את ה-X37, מקבילה מודרנית לדיינה. הפעם, בגרסה לא-מאוישת, שאפשר לשגר בטילי טיטאן 5 - ומסוגלת לדאות חזרה לבסיס, דיינה-סטייל.

חללית ה-X37

סין, שאינה פראיירית, מפתחת מאז 2007 חללית צבאית משלה, שנקראת שנגלונג ("הדרקון השמיימי". שם מאוד מוצלח). גם היא כנראה מבצעית, וכמובן שאף אחד לא יודע מה הסינים עושים איתה.

החללית הסינית

אז ראינו שיש כלי טיס למלחמה בחלל - אבל למזלנו, מעולם לא נערכה מלחמה שכזו בפועל. לאנושות אין מושג איך נלחמים באפס כבידה, מה שהוביל לשורת תקריות מביכות: ארצות הברית פוצצה טיל גרעיני באטמוספרה ב-1962, והפולס האלקטרומגנטי שנפלט היה קצת יותר גדול. שצפו גדולי הגאונים: נורות נשרפו בהוואי, 1,445 ק"מ ממוקד הפיצוץ ונוצרה קרינה שנטרלה שליש מכל הלוויינים שהקיפו את הפלנטה במסלול נמוך. חלקם שב לפעול, בעוד אחרים נפגעו קשה - ביניהם טלסטאר, לוויין התקשורת הראשון בעולם.

הפיצוץ שביצעו האמריקאים בחלל ב-1962, כפי שנראה מהונולולו

ברית המועצות ניסתה להתקין תותח על אחת מתחנות החלל שלה בשנות השבעים, וניסוי ירי כמעט שהעיף אותה מהמסלול. ברבות הימים, נערכו ניסויים בחימוש קרקע-חלל ואוויר-חלל, בדמות טילים נגד לוויינים, אך לוחמה בחלל עצמו עדיין מוגדרת כפעילות חשאית ביותר. ישנן אמנות בינלאומיות שמגבילות את השימוש בכלי נשק חלליים, בעיקר משום שמדובר במרחב פתוח לכל, ואף מדינה לא מחוסנת מפני תקיפה חללית - ואם יתחילו הפצצות-חלל, ייפגעו כל הנוגעים בדבר.

הפצצות מהחלל? רעיון מסוכן

בנוסף, ישנן עוד סוגיות שמרחיקות אותנו מלחימה בחלל. למשל, העובדה שרקטות עצומות אינן דרך אמינה מספיק להובלת דברים שמתפוצצים. קחו לדוגמה את רקטת פלקון 9 של ספייס X שהתפוצצה על כן השיגור בשנה שעברה. מה היה קורה אם המטען היה כולל, למשל, ערימה גדולה של טילים? וגם אם יפותחו רקטות אמינות דיין וחלליות קרב יעלו להן לחלל עמוסות בכלי משחית, כל משימה מוצלחת תהיה בעייתית מאוד: לוויין שהושמד יכול ליפול ולהישרף באטמוספרה, אבל גם להמשיך במסלול סביב כדור הארץ, כשהרסיסים מהפגיעה בו עלולים לפגוע בלוויינים וחלליות אחרות. סביב הפלנטה שלנו יש שדה ענקי של זבל-חלל, כולו מלא לוויינים מושבתים, חתיכות שהתפרקו מהן ועוד - וכולם יכולים בקלות להתנגש במהירות עצומה בכלי חלל פעילים.