אובר הפעילה יחידה חשאית לגניבת סודות מסחריים ומעקב אחר מתחרים

בדבריו של ג'ייקובס, שנפרשו על פני 37 עמודים פירט העובד לשעבר את דרכי הפעולה הסודיות של אובר שמטרתן הייתה לכאורה גניבת סודות מסחריים, מעקב אחר מתחרים, שימוש בהודעות הרסניות והשגת מידע פנימי השייך לרגולטורים הממשלתיים.

אפליקציית אובר צילום: yahoo

המכתב, שהובא על ידי עורך דינו של העובד לשעבר בפני בית המשפט, נשלח כבר במאי האחרון למשרדי החברה שם הביא לחקירה פנימית של הדברים, אבל לא ראה אור עד כה.

בתגובה לאותה בדיקה מסרו באובר: "בעוד שלא הוכחנו את כל הטענות במכתב זה, וחשוב מכך את אלו הקשורות בווימו, ההנהגה החדשה שלנו הבהירה כי אנחנו הולכים קדימה לתחרות ביושר ובהגינות עם הרעיונות והטכנולוגיה שלנו".

ג'ייקובס שהשמיע את הטענות עזב את אובר בפברואר 2017 לאחר תקרית בה הוא הורד בדרגתו לתחושותו שלא בצדק. זמן קצר לאחר מכן, הוא שלח את המכתב המדובר בו הסביר כיצד פעלה לכאורה השיטה. "טקטיקות אלה הופעלו בחשאי באמצעות מבנה מבוזר של שרתים אנונימיים, ארכיטקטורת תקשורת וחומרה ותוכנה שאינן ניתנות לייחוס".

מאז סיכם ג'ייקובס על פשרה עם אובר שהעבירה לו 4.5 מיליון דולר. אלמנט נוסף שפוגם באמינותו של העובד לשעבר הוא זה שג'ייקובס עצמו חזר בו מחלקי הדברים שכתב במכתב בדגש על הסעיפים הקשורים לפרשת גניבת הסודות המסחריים של ווימו.

עם זאת, פרטים אחרים במכתב כבר אושרו, כולל תקרית שבה אובר השיגה לעצמה גישה לתיק הרפואי של אישה שהאשימה נהג של החברה באונס. בדוגמה אחרת ג'ייקובס טען ש"צוות מעקב" של אובר נפרש במלון כדי לתעד שיחות בין מנהלים בחברה יריבה, ששמה הושמט מגרסת המכתב שפורסמה.

הופעתה של "מכתבי ג'ייקובס" היתה מפנה דרמטי של האירועים במשפט ווברמו, אשר אמור היה להתחיל מוקדם יותר החודש, אך כעת נדחה עד פברואר.

המסמך שזכה לכינוי "מכתב ג'ייקובס" הפך לנקודת מפנה חשובה בקרב המשפטי שמנהלות ענקיות הטכנולוגיה אובר ואפלבית על העתיד של הרכב האוטונומי. תוכן התבערה שמכיל בו המכתב מתווסף לשנה הרסנית במיוחד שעוברת אובר, ששמה לא מפסיק להשתרבב בעוד ועוד פרשיות ושערוריות מביכות במיוחד עד לכדי לחשד ממשי בפלילים.

השופט ויליאם אלסופ, שידע על קיומו של המכתב, נזף בחודש שעבר בצוות המשפטי של אובר בתיק והאשים אותו בהסתרתן ומניעתן של ראיות. "אני כבר לא יכול לסמוך על דברי עורכי הדין של אובר במקרה הזה", אמר אלסופ. "אנחנו נצטרך להשהות את המשפט כי אם אפילו חצי ממה שכתוב במכתב נכון זה יהיה עוול ענק להכריח ווימו לעבור את ההליך המשפטי כולו".

באובר עצמה מסבירים בימים אלו כי החברה נמצאת כיום במקום אחר לגמרי מאשר הייתה תחת ניהולו של המנכ"ל הקודם טראוויס קאלניק. טוני ווסט, אחד מיועצי אובר, "אין מקום להתנהלויות או התנהגות שכאלו באובר. אין לנו כל צורך לעקוב אחרי אנשים כדי להשיג יתרון תחרותי כלשהו, אנחנו טובים יותר מזה, אנחנו ננצח ונעשה זאת בזכות זה שהטכנולוגיה שלנו טובה יותר, הרעיונות שלנו טובים יותר, והאנשים שלנו טובים יותר".