מה קורה למטוס נוסעים כשהמנועים נכבים באוויר?

מה קורה למטוס נוסעים שכל מנועיו הפסיקו לפעול תוך כדי טיסה? מה ימנע ממנו מליפול מהשמיים ולהתרסק? זהו מצב נדיר ביותר, עם תיעודים בודדים - אך עדיין מדובר בתרחיש אפשרי, שחברות התעופה מתכוננות אליו.

כדי להבין מה קורה למטוס במצב זה, ראשית יש להבין מה מאפשר לו לטוס: המטוס מייצר דחף ממנועיו, אשר דוחף אותו קדימה ודוחק אוויר; האוויר עובר מעל ומתחת לכנפיים, שצורתן בנויה כך שייווצר עילוי - האוויר לא נע ישירות לאחור, כי אם מוסט כלפי מטה בשל מבנה הכנף, מה שגורם למטוס לעלות באוויר. ברגע שהמנועים מפסיקים לפעול, עדיין נמצא המטוס בתנועה מהירה לפנים - אנרגיה, אותה אפשר לנצל לשליטה ואף לנחיתה בטוחה.

נחיתה בלתי ממונעת? אין בעיה צילום: Warner Bros.

במקרה זה, ייכנס המטוס לדאייה - תנועה בלתי ממונעת לפנים, וצוותו יוכל להיכנס לנוהל חירום במסגרתו יאותר מסלול נחיתה סמוך ויחושב הנתיב הקרוב ביותר אליו. החישוב קריטי כאן, משום שהמטוס לא יכול לדאות לנצח; המטוס יצלול כדי להגביר את מהירותו ואז ינצל אותה כדי להתרומם וכך יוריד גובה בהדרגה - אך בשלב מסוים ייגמר המומנטום שלו. ואולם, החדשות הטובות הן שמטוס נוסעים יכול לדאות גם 20 דקות עד חצי שעה ולאתר נקודת נחיתה מתאימה.

מה הסיכוי שמטוס ללא מנועים פעילים יצליח לנחות בשלום? ההיסטוריה הוכיחה שהסיכויים לא רעים: למשל, במקרה נחיתת האונס של טיסה 1549 ב-2009, שהונצחה בסרט "נס על ההדסון", הצליח טייס מיומן להנחית מטוס ללא מנועים פעילים על נהר. שם הסרט קצת מבלבל; לא היה שם שום נס, רק צוות מנוסה ומוכשר.

ב-2001 ארעה תקלה במטוס של חברת אייר טרנסיט ומנועיו כבו; הצוות הצליח לדאות למרחק של 120 ק"מ ולנחות ללא פגע.

ב-1983 ארעה תקלה קריטית במערכת הדלק של מטוס בואינג 767 שטס ממונטריאול לאדמונטון, כשהוא משייט בגובה 40,000 רגל. צוות המטוס הצליח להנחית אותו בשלום במסלול נטוש, ללא אבידות בנפש - על אף שאחד הגלגלים לא נפתח. למעשה, הפציעות היחידות נגרמו במהלך היציאה של הנוסעים מהמטוס לאחר שעמד על הקרקע.

בשורה התחתונה, אפשר לסמוך על צוותי הטיסה ועל חברות האירוספייס - גם במקרי תקלות חמורות במיוחד.