סעודיה שתלה חפרפרת בתוך טוויטר, לריגול אחר מתנגדי משטר

סעודיה גייסה סוכן שפעל בתוך טוויטר, במטרה לרגל אחר חשבונות של מתנגדי משטר - כך לפי דיווח של הניו יורק טיימס. לדברי מקורות, בסוף 2015 הודיעו גורמי מודיעין מערביים לטוויטר שהסעודים מטפחים עובד בשם עלי אלזבארה כחפרפרת בשורותיה. אלזבארה הצטרף לטוויטר ב-2013 ועבד כמהנדס עם גישה למידע אישי ופעילות של חשבונות, כולל טלפונים וכתובות IP.

גורמי המודיעין אמרו לטוויטר שאלזבארה התקרב לסוכני מודיעין סעודים, ששכנעו אותו להציץ לחשבונות של כמה משתמשים. טוויטר, בתגובה, השהתה את העובד, תחקרה אותו וערכה בדיקה פורנזית כדי לגלות באיזה מידע הוא צפה. בדיקה זו העלתה שאלזבארה ניגש לכמה עשרות חשבונות, בהם של מומחי פרטיות ואבטחת מידע, מומחי מעקב, אקדמאים, עיתונאים וכן עובדים של פרויקט TOR. אף שלא נמצאו ראיות לכך שהעביר מידע של טוויטר לממשלה הסעודית, אלזבארה פוטר בדצמבר 2015. הוא חזר לסעודיה זמן קצר לאחר מכן, ועובד כיום בעבור הממשלה שם.

הנסיך מוחמד בן סלמאן, שליט סעודיה צילום: בלומברג

בנוסף, דיווחה רשת NBC על חשיפת רשת בוטים פרו-סעודית שפעלה בטוויטר, וניסתה להשפיע על השיח סביב היעלמותו ומותו של העיתונאי ג'מאל חשוקג'י. החשבונות הוסרו אחרי ש-NBC הציגה לטוויטר רשימה של מאות חשבונות שצייצו וריטווטו בו-זמנית ציוצים פרו-סעודיים זהים. גורם בטוויטר אמר שהחברה ידעה על הפעילות הסעודית ברשת החברתית ולא מדובר בפעם הראשונה שבה הושהו חשבונות שכאלה.