יום שישי את יודעת, יש בעיר מהומה

האם ההיסטוריה תחזור על עצמה? האם שוב, ברגע האחרון, יתברר כי הזוכה התחליפי ברצועת התדרים הסלולרית אינו מסוגל, כמו הזוכה המקורי, להעמיד ערבות שתקנה לו את הרישיון המיוחל?

רק לפני שלושה חודשים התייצבו שר התקשורת משה כחלון וצמרת משרדו לצד פטריק דרהי וחזי בצלאל, לטקס הכרזת הזוכים במכרז התדרים הסלולרי. מבין שלושתם, רק דרהי ממשיך לחייך - מירס הנמצאת בשליטתו העמידה את הערבות שלה התחייבה, והתפנתה לעסוק בהקמת הרשת הסלולרית הרביעית. בצלאל נתקל במה שכינה "בעיות טכניות" בהשגת אישורים שעל בסיסם היה אמור לקבל ערבות מבנק דיסקונט, והוא אף עלול להפסיד 10 מיליון שקל שהפקיד בכל זאת כערבות לקיום תנאי הרישיון.

מימין: בצלאל, כחלון ודרהי, באפריל. חיוך אחד פחות, ואולי גם השני יימחק צילום: דקלה בסיסט

בצלאל יצא, גלפנד נכנס

במקומו של בצלאל נכנס מייקל גלפנד, שהגיע מארה"ב ומבלה את החודש וחצי האחרונים במירוץ אינטנסיבי להשגת הערבות - נכון לאתמול ללא הצלחה. אם תיכשל סלקט בהעמדת הערבות עד לתום יום שישי הקרוב (המועד האחרון לפי תנאי המכרז), תהיה זו לא רק מבוכה נוספת למשרד התקשורת - שייאלץ שוב לעמוד בפני טענות על היעדר בדיקה מספקת של איתנותם הפיננסית של המתמודדים טרם המכרז - אלא בעיה של ממש. החברה הרביעית שהתמודדה במכרז, גולן טלקום, הציעה כ־400 מיליון שקל, לעומת שלוש המובילות שהציעו כ־700 מיליון שקל. כעת, לאחר שהחברות שהציעו מחיר גבוה ממנה נפסלו (אם סלקט לא תעמוד בלוחות הזמנים), גולן אמורה לקבל הזדמנות להעמיד ערבות, לקבל רישיון, ולהתחיל להקים רשת סלולרית חמישית.

בגולן אמנם מצוידים ברוח לחימה וככל הנראה במימון מתאים, אולם גם הם מודעים לעובדה שהשעון אינו עוצר. שלושת החודשים שחלפו מסיום המכרז המקורי מציבים את גולן באיחור לא פשוט לעומת מירס בכל הקשור לתחילת הפעילות. נוסף על כך, למירס מלכתחילה היה יתרון על פני המתחרות האחרות, מאחר שהיא כבר מנוסה בהקמה ובניהול של אתרים סלולריים. אם במירס מצהירים כי הרשת החדשה תעלה לאוויר בתחילת הרבעון הראשון של 2012, גולן - גם אם תעמיד את הערבות בתוך פחות משבוע ותחל בפעולות לרכישת אתרים, מו"מ עם ספקים וגיוס כוח אדם - תוכל להשיק את הרשת הבסיסית שלה אי שם באמצע 2012, אם לא מאוחר יותר. כניסה מאוחרת כל כך לשוק שגם כך מכיל שלוש שחקניות גדולות וחזקות, ושחקנית רביעית רעבה הזוכה לגיבוי משרד התקשורת (ולצימוד עתידי עם HOT), נראית כמשימה קשה, אם לא בלתי אפשרית.

דיון מחדש על הערבות?

כל זאת בהנחה שמירס לא תבקש לפתוח מחדש את נושא הערבות ששילמה; הרי אם שתי החברות שגרמו למכרז להגיע לגבהים כאלה יתגלו כלא רציניות, והחברה שתזכה (אם תזכה) ברצועה השנייה התחייבה לשלם 400 מיליון שקל בלבד, מירס עשויה לטעון כי יש להפחית בדיעבד את סכום הערבות ששילמה לטווח זה. במירס מסרבים להתייחס לתסריט זה, אך ספק אם החברה תוותר על זכותה לדרוש את החזר הערבות. ייתכן שגם בצלאל ידרוש הזדמנות נוספת, שכן הערבות שעליו להציג כעת נמוכה יותר.