גלעד שליט שב לביתו במצפה הילה

חמש שנים וארבעה חודשים חיכו במצפה הילה לרגע הזה - והערב זה קרה. אחרי 1,941 יום בשבי, ראיון מטריד במצרים, שתי טיסות במסוק וחיבוקים עם בכירי המדינה - וגם עם משפחתו - גלעד שליט חזר הערב (ג') הביתה, למצפה הילה. הוא זכה לקבלת פנים נרגשת במיוחד, כשאלפים מריעים לו, ונראה נפעם. ברכב בדרך הביתה הוא שם את היד על ליבו, וכעבור דקות ספורות שב לביתו - ופתח את דלת משפחת שליט.

לאחר מכן יצא אביו, נועם שליט, ודיבר עם העיתונאים. לדבריו, "גלעד מרגיש טוב, הוא סובל מכמה פציעות קלות כתוצאה מרסיסים, וגם מחוסר חשיפה לאור השמש".

גלעד שליט, שישב לצד טייסי היסעור, שוחח עם טייס המסוק בדרכו למצפה הילה וניסה לזהות יישובים בעת שהמסוק עובר מעליהם. לאחר פחות משעה באוויר, גלעד והמשפחה נחתו ליד מצפה הילה - והמשפחת המאוחדת והמאושרת עשתה את דרכה ליישוב, בליווי אופנוענים, ניידות משטרה צבאית ובעיקר אלפי תושבים מריעים.

 תושבי מצפה הילה, יחד עם מאות פעילים, יצרו לפני בואו שרשרת אנושית לאורך הכביש, כשהם נושאים פרחים, דגלי ישראל ושלטים עליהם כתוב: "כמה טוב שבאת הביתה". אלפים הריעו לו ושרו: "הבאנו שלום עליכם".

התושבים התכנסו בכיכר הסמוכה לשער היישוב לקראת חזרת משפחת שליט, כשהיא סוף-סוף בהרכב מלא. הרחוב בו מתגוררת המשפחה נחסם על ידי המשטרה, מחשש שהקהל יפרוץ לעבר הבית כדי לראות את גלעד. "אנחנו נהיה כאן כל זמן שנצטרך", אמר מפקד מחוז צפון, ניצב רוני עטיה. "כל זמן שהמשפחה והיישוב יבקשו מאיתנו לחסום את הכניסה לבית, נעשה זאת".

החייל החטוף, ששוחרר הבוקר מהשבי, התעלף במהלך טיסת המסוק הראשונה מגבול עזה לבסיס תל נוף, אך אחרי סדרת בדיקות רפואיות מקיפות, הוחלט לא לאשפזו בבית חולים, אלא להטיסו שוב, לביתו בצפון. "אנחנו מחזירים את גלעד בחזרה הביתה", אמר טייס היסעור, שהנחית את שליט בתל נוף, שם תועד מתחבק בהתרגשות עם אביו נועם, כשראש הממשלה נתניהו משקיף מרחוק. גלעד חזר למצפה הילה ביחד עם בני משפחתו, איתם התאחד אחרי יותר מחמש שנים.

גלעד שליט מצדיע לראש הממשלה בירידה מהמסוק צילום: איי אף פי

מוקדם יותר, אחרי בוקר מורט עצבים, התאחד גלעד שליט עם משפחתו בתל-נוף. שליט נכנס לישראל דרך מעבר כרם שלום. במקביל להעברתו פרסמה הטלוויזיה המצרית תמונות ראשונות שלו מלווה באנשי חמאס, ולאחר מכן גם שידרה ראיון שבו סיפר מעט על תקופת שביו. שליט סיפר כי נודע לו על העסקה לפני שבוע, אך הודה כי חש בהתקדמות כבר לפני כחודש. הוא אמר כי היה בבידוד בשבי, אך התעדכן בחדשות בטלוויזיה וברדיו, וידע על המאמצים לשחרורו.

גלעד עם משפחתו בתל נוף צילום: לע"מ

שחרור שליט התאפשר רק לאחר שישראל ריכזה בנקודות המעבר את 477 האסירים והאסירות שהוחזרו לשטחים במסגרת העסקה. הם הועברו מבתי הכלא למעברי הגבול במבצע שהחל ב-2:30 בלילה והסתיים מעט אחרי השעה 6:00 בבוקר.

בצהריים נפגש שליט לראשונה עם בני משפחתו. הוא תועד מתחבק בהתרגשות עם אביו נועם, כשראש הממשלה נתניהו משקיף מרחוק. כששליט פגש את נתניהו ואת הרמטכ"ל, רב-אלוף בני גנץ, הוא הצדיע להם. נתניהו חיבק אותו, ואמר לו: "שלום גלעד, ברוך שובך למדינת ישראל. כמה טוב שבאת הביתה". הרמטכ"ל אמר לשליט: "אתה גיבור, אני גאה בך".

נעם וגלעד שליט בחברת נתניהו וברק צילום: דובר צה"ל

במסיבת עיתונאים שנערכה בהמשך אמר נתניהו: "ביום הזה כולנו מאוחדים בשמחה ובכאב. תמיד ידעתי שאם אני או חבריי ניפול בשבי, ממשלת ישראל תעשה כל שביכולתה כדי להחזירנו הביתה, וזהו הדבר שעכשיו ביצעתי כראש ממשלת ישראל. אני מאמין שערבות הדדית איננה רק סיסמה". ראש הממשלה אמר כי רצה למנוע מצב שבו מקרהו של גלעד שליט יסתיים כמו זה של רון ארד.

נתניהו צופה בחיבוק הראשון של נועם ובנו גלעד צילום: לע"מ

ההתרגשות העצומה התפרצה עוד לפני התמונות של גלעד שליט שפרסמו דובר צה"ל ולשכת העיתונות הממשלתית. הצילומים הראשונים של שליט חופשי מאז נפילתו בשבי, ששודרו בטלוויזיה המצרית, עוררו פרץ רגשות מיוחד במצפה הילה.

תושבים בכו מול המסך, ופתחו בריקודים ספונטניים. כך היה גם במאהל שליט בירושלים. פעילים פתחו בשירת "מי שמאמין לא מפחד".

גלעד שליט בתמונות ראשונות

אוהד כנר, אחד הפעילים המרכזיים שליוו את המשפחה, חיבק את שאר הפעילים: "זו הרגשה כאילו שנולד תינוק, אני לא הכרתי את גלעד כמו שאר הפעילים, אבל הוא עומד על הרגליים והוא הולך ועוד מעט הוא יהיה כאן". שמשון ליבמן, שהיה ראש מטה המאבק לשחרורו של גלעד, אמר, "אני שמח על המאבק שלנו על חזרתו של גלעד ועל דמותה של מדינת ישראל הושלם בהצלחה". ערן יואלס, מאנשי משרד יחסי הציבור שליווה את המאבק אמר בקול חנוק: "זו פשוט התרגשות עצומה".

החברים במצפה הילה צילום: אי פי אי