הכלכלה הפלסטינית: ההייטק הפלסטיני והפוטנציאל הסעודי
אם אלפי אנשי התוכנה הפלסטינים ישכילו לנצל את הביקוש למתכנתים בסעודיה, כולם ירוויחו
סקר של ארגון הסיוע MercyCorps ממליץ לתעשיית ההייטק הפלסטינית להפנות את מאמצי השיווק שלה לכיוון שוק אחד: סעודיה.
אין טעם להשוות בין תעשיית תקשורת המידע הישראלית הענפה לבין זו הפלסטינית. ההייטק הפלסטיני המרוכז ברמאללה מונה 143 חברות המאוגדות ב־PITA, ארגון הפועל בתיאום עם משרד התקשורת בממשלה הפלסטינית. כמעט כולן עוסקות בפיתוח תוכנה, ונוספות להן עוד חברות קטנות שמעניקות שירותי תמיכה ואחסון נתונים. הן משרתות את משרדי הממשלה הפלסטינית והרשויות. ההייטק הפלסטיני מעסיק כ־5,000 עובדים ומייצר כ־8% מהתמ"ג הפלסטיני.
לשם השוואה, בישראל פועלות כ־3,000 חברות בישראל, ש־500 מהן מכניסות בשנה יותר מ־20 מיליון דולר. בהייטק הישראלי מועסקים כ־120 אלף עובדים והוא מהווה את אחד ממנועי הצמיחה העיקריים של המשק הישראלי.
פוטנציאל גידול לא ממומש
מומחים בתחום מעריכים שלתעשייה הפלסטינית זו יש פוטנציאל גידול ניכר. האוכלוסייה הפלסטינית צעירה יחסית ובעלת גישה לענף. קרוב ל־2,000 בוגרי מכללות בגדה ובעזה מסיימים מדי שנה לימודים במקצועות השייכים לטכנולוגיה עילית, אבל רבים עוזבים מפני שלא מוצאים תעסוקה. חולשות הענף הפלסטיני נובעות מתשתית תקשורת מוגבלת, שוק מקומי קטן, קשיים בהשגת מימון והיעדר קשר וגישה לשוקי העולם.
כ־500 מהנדסי תוכנה פלסטינים מועסקים במיקור־חוץ לחברות ישראליות, אבל כיוון הגידול העיקרי יכול וצריך להיות לכיוון העולם הערבי. הפלסטינים יכולים לנצל את הרמה הגבוהה יחסית של העוסקים בתחום כדי לייצר פיתוח תוכנה ושירותי לוקליזציה, כלומר התאמה של המוצרים לאזור הערבי, לשפה, לתרבות ולאורחות החיים.
בניין איגוד חברות התוכנה ברמאללה צילום: גיא חצרוני
ירדן כנקודת מוצא
נקודת הזינוק לעבר העולם הערבי צריכה לעבור בירדן. היכולות של תעשיית ההייטק הפלסטינית והירדנית דומות, אבל רמת השכר בירדן נמוכה מזו שבשטחים ולכן לפלסטינים יהיה קשה להתחרות שם. מלבד הקרבה הגיאוגרפית, לתושבי הגדה ועזה יש קשרי משפחה ותרבות הדוקים עם האוכלוסייה הפלסטינית, המהווה רוב בירדן, כך שירדן יכולה להיות נקודת מוצא לעבר השווקים הערביים ובראשם סעודיה.
סעודיה היא המדינה הגדולה ביותר ברית הכלכלית של שש מדינות המפרץ, עם ההכנסה שנתית לנפש מהגבוהות באזור: על כ־20 אלף דולר בשנה. בממלכה הסעודית יש גם ביקוש גדול לשלל מוצרים של טכנולוגיית מידע.
חברות ענק בינלאומית כבר גילו את השוק הסעודי, ולכן הדו"ח ממליץ גם לפלסטינים לפנות לפריפריה הסעודית, שם יוכלו למצוא קהל לקוחות גדול ומבטיח.
