שר התיירות יריב לוין: ״לקזינו באילת יש פוטנציאל אדיר״

תפוח האדמה הלוהט שנקרא קזינו ממשיך להתגלגל: זה יותר מ-20 שנה שהרעיון לפתוח קזינו באילת מסתובב בין משרדי הממשלה. בכל כמה שנים צצה מחדש ההצעה לקדם את ״וגאס הישראלית״ בדרום, וזמן קצר אחר כך היא נזנחת עד הפעם הבאה. ראש הממשלה בנימין נתניהו ניסה לקדם את הרעיון בעבר, וכך גם ראש הממשלה לשעבר אהוד אולמרט, אך בלא הצלחה. כעת שב הרעיון ועולה, כאשר בימים אלה בוחנים במשרד התיירות ובמשרד התחבורה את הנושא.

שר התיירות יריב לוין צילום: יותם פרום

על פי התכנית שעושה את צעדיה הראשונים בשבועות האחרונים, נבדקת האפשרות להקמת מתחם שיכלול שורה של בתי מלון שיוקמו במיוחד ואשר בהם יפעלו בתי קזינו. אחת ההצעות שעלתה היא למקם את אותו ״סטריפ״ של בתי קזינו באזור שדה התעופה הנוכחי באילת, כאשר זה יפונה עם פתיחת שדה התעופה החדש שנבנה בימים אלה.

״כשר תיירות אני אומר שזה הדבר האמיתי שיכול להביא את אילת למקום אחר. בהיבט התיירותי לאילת יש יתרון מובנה על פני מקומות רבים: היא קרובה לאירופה, אבל יש בה רוב השנה מזג אויר חם, היא נמצאת במדינה חופשית ובסביבתה הרבה אטרקציות. יש לה פוטנציאל אדיר ואין לי ספק שזה יביא אותנו למקום אחר״, אומר בהתלהבות שר התיירות יריב לוין.

ראש העיר אילת מאיר יצחק הלוי שמח שהנושא שוב בבחינה. כבר ב-2006 העבירה מועצת העיר החלטה בעניין רצונה לקדם הקמת קזינו באילת ״אבל אני מתנגד להקמת בתי מלון במתחם הזה - כי אז יבואו בתי המלון הקיימים כבר ויבקשו גם הם קזינו. אנחנו מדברים על מרכז קונגרסים וירידים גדול שחלק ממנו יהיה גם קזינו. בלאס וגאס עיקר ההכנסות הן מהכנסים שנערכים בעיר ורק אחר כך רווחי ההימורים״, הוא מספר.

נתניהו. יקדם את התוכנית? צילום: מרק ישראל סלם / ג'רוזלם

ועדת גביש בדקה את הנושא ב-1995

כבר ב-1995, בחנה ועדת גביש, בראשה עמד משה גביש את סוגיית הקזינו. הוועדה לא קבעה האם טוב או רע לאשר את ההימורים החוקיים באילת, אך בחנה את ההשלכות - לכאן או לכאן - של המהלך. המלצות הוועדה לא הביאו לפעילות מעשית בתחום. ב-2007, בתקופת אולמרט, שוב הוקמה ועדה, הפעם ועדת מנכ״לים בין משרדית בראשות מנכ״ל משרד האוצר דאז ירוב אריאב שבחנה את הנושא - אך זו התפזרה בלא להגיש מסמך לאחר שורה של דיונים, ויכוחים והתנגדויות בתוך הממשלה.

בהמשך, בשנת 2008, ניסה לקדם את העניין שר התיירות דאז יצחק אהרונוביץ שאף התניע את המהלך כשביחד עם רשות מקרקעי ישראל הודיע על הקצאת 40 דונם באילת עבור הקמת בית הימורים. המהלך הזה נעלם מהר מאוד לאחר שהתעוררו ויכוחים ציבוריים ובכנסת, ולמעשה כלל לא הוחל בקידום תהליך חקיקה בעניין. גם ב-2011 שב שר התיירות סטס מיסז׳ניקוב וחזר על הרעיון, אך חודשים ספורים אחר כך כבר הודה כי קזינו לא יקום בתקופתו שכן ״יש פה חשש של פוליטיקאים להתעסק עם זה בגלל עליהום תקשורתי״.

כמו שאמר ראש הממשלה נתניהו לא מזמן בעניין אחר, כשהוא רוצה הוא גם מצליח, או לפחות מפגין נחישות וכעת שב משרד התיירות ובוחן קידומה של חקיקה שתאפשר את ההימורים באילת.

הצוות במשרד התיירות פועל בשילוב עם משרד התחבורה ועורך בבדיקה ראשונית שמתמקדת כרגע בהשוואה לנעשה במדינות אחרות בעולם בהן פועלים בתי הימורים: כיצד מתנהלת מערכת גביית המסים, קהל המהמרים, ההיבט התכנוני ובעיקר היבטי השמירה על הסדר הציבורי ומניעת כניסה של ארגוני פשיעה לניהול בתי הקזינו.

"בכל זאת צריך למצוא פתרונות לשאלות מורכבות"

לצד התלהבותו מהעניין, לוין מסייג את דבריו ואומר גם כי ״בכל זאת יש לי אחריות גם בראייה רחבה יותר ובהיבט הזה צריך למצוא הרבה פתרונות לשאלות מורכבות כמו איך לדאוג שלא תצמח שם חממת פשע, איך לפתור חשש לבעיות של הלבנת הון ושאנשים לא יאבדו שם את כל עולמם״. באשר לסוגיה העקרונית האם יש מקום לאפשר קיומם של הימורים חוקיים בישראל, אומר לוין כי ״כבר עכשיו ישנן תופעות רחבות של הימורים באינטרנט בהיקף אדיר. אנשים מוציאים הון עתק על טיסות כדי להמר בחו״ל ולכן אולי יש מקום למצוא פתרון שעליו נוכל לפקח״. כך למשל, נבחנת האפשרות להגבלת גיל המהמרים, ואף הוצע לאפשר השתתפות בהימורים רק לאזרחים זרים שיגיעו לנפוש באילת.

באשר לעלויות, הרי שהמדינה לא תידרש להשקעה גדולה במיוחד. הרעיון כולו מבוסס על משקיעים פרטיים שיקימו את המלונות - ״באילת לא בנו מלון כבר 15 שנים. אישור להקמת קזינו יהווה תמריץ טוב לבנייה״ אומר לוין, שמסרב להתייחס לשאלה המתבקשת באשר לאפשרות שמקורבו של נתניהו, איש בתי הקזינו המיליארד שלדון אדלסון, יקים גם הוא קזינו באילת ״אני לא רוצה להיכנס לשמות כאלה ואחרים ובכל מקרה אם נוציא את התכנית לפועל היא תהיה במכרזים״.

גם ראש העיר הלוי מבקש שלא להתייחס לשם שלדון אדלסון: ״אני לא מדבר בשם אחרים ולכן לא אגיד שמות, אבל תאמיני לי שבמהלך השנים פנו אליי הרבה מאוד גורמים מחו״ל שביקשו שאקדם הקמת קזינו באילת״.

מחקר המידע של הכנסת ערך בשנת 2008 מחקר שהתבסס למעשה על מסקנות ועדת גביש, ובו מנה שורה ארוכה של יתרונות וחסרונות להקמת קזינו. אחת המסקנות של הדוח קובעת כי אף שההימורים אינם חוקיים בישראל ״תרבות ההימורים בישראל נעשית לגיטימית ונורמטיבית יותר ויותר״ וכן נכתב כי כמחצית מהישראלים המכורים להימורים, מכורים להימורים חוקיים שמפעיל מפעל הפיס.

אף ששר התיירות לוין טוען כי למיטב ידיעתו משטרת ישראל תומכת בהקמת קזינו, הרי שלדיון שהתקיים בכנסת ב 2008 הגיע נציג המשטרה שהודיע כי משטרת ישראל מתנגדת בתוקף לעניין שכן ״תופעת ההימורים היא מחולל פשיעה של ממש בתחומים כגון אלימות, עבירות רכוש, שחיתות וסמים. הימורים הם ענף כלכלי המשמש לפעילות ארגוני פשיעה. הימורים פוגעים ביציבות החברה ובשכבות החלשות״, וכן ש״הקמת קזינו חוקי תגביר את קשיי המשטרה בהתמודדות עם עבריינים ומהמרים ולא תצמצם את ההימורים הלא חוקיים״.

בכל פעם שעלה הנושא במהלך השנים הוא עורר ויכוחים עזים בתוך הממשלה ובכנסת והדבר לא הצליח להתקרב לניסיונות חקיקה. הלוי זוכר שהסיבה העיקרית ש״תקעה״ את קידום ההצעה היתה בכל הפעם החשש מפני התגברות הפשיעה וחוסר היכולת להתמודד עם הנושא. ואולם גורמים אחרים אמרו שהנושא עצמו ״נפיץ מדי, גם ברמה המוסרית והפילוסופית של מה אנחנו מאשרים כחוקי ומה לא״. וכפי שאמר מיסז׳ניקוב עצמו - ״זה נושא פוליטי. כל פעם שהוא עולה אומרים לשר התיירות בא ממפלגה שלראש שלה יש חבר אוליגרך, לראש הממשלה יש חבר אוליגרך. אז מה, רק מהפחד שיזהו אותי עם האנשים האלה לא אתעסק בנושא? אני לא בטוח שאני יכול לעשות את זה לבד…״.

גם כעת, לצד רצונו העז של נתניהו וההתלהבות של שר התיירות, לא ברורה מפת התמיכה בקידום קזינו באילת. שר האוצר משה כחלון ממלא פיו מים בנושא, אז שמאז התיישב על כיסאו כבר הגיעו אליו פניות שיבחן את הנושא. גם עמדת הבית היהודי לא ברורה והמפלגות החרדיות מתנגדות, כפי שהתנגדו בעבר.

כיום מבקרים באילת מדי שבוע כמה אלפים של תיירים, רובם ככולם תיירות פנים. לדברי לוין, קזינו יכפיל ואף יותר את התיירות בעיר, ובדגש על תיירות חוץ. כאמור התכנית נמצאת בשלבים ראשונים, ועדיין לא עברה את המשוכות המשפטיות הרלוונטיות. באם תתקדם, היא תצטרך להיות מגובה בחקיקה מיוחדת.