ויזה רוכשת את ויזה אירופה: איחוד כוחות מול הסינים

ראשית קוריוז: ויזה אירופה שנקנית על ידי ויזה העולמית איננה חברה למטרות רווח. זה עשוי להישמע מוזר, כי חברות כרטיסי האשראי עושות רווחים גבוהים מאוד מהשירותים שהן מספקות לצרכנים ברחבי העולם.

 אולם בניגוד לוויזה העולמית שהיתה חברה למטרת רווח, ויזה אירופה שהתפצלה ממנה - אינה כזאת. היא היתה מעין שותפות של כל המדינות החברות בה, שנועדה לפתח מערכות תשלומים מתקדמות. המשמעות העיקרית של צורת ההתאגדות היא שבמקום לקחת את הרווחים ולחלק אותם, השקיעה אותם ויזה אירופה בפיתוחים טכנולוגיים.

אבל השינויים בשוק מערכות התשלומים העולמי הובילו את ויזה העולמית לרכוש את ויזה אירופה לאחר שמונה שנות פירוד. הסיבה למהלך, לפי ויזה, היא רצון לחזק את המותג.

אנליסטים שניתחו את המהלך אתמול ציינו כי ויזה העולמית תקבל חיזוק בשורת הרווח מהפעילות שמקורה באירופה, וזה יסייע לה בתחרות מול מסטרקארד. אולם כדאי לשים לב שוויזה, אשר לאורך השנים התחרתה בעיקר מול מסטרקארד, מתמודדת עם איומים נוספים שהיו גם הם טריגר למהלך.

האיום הראשון הוא מחברות מערכות תשלומים וסליקה כגון פייפאל, ואיומים של ארנקים סלולריים שיעקפו את שירותי התשלומים שהיא מציעה. גם ויזה וגם מסטרקארד פועלות באינטנסיביות לבסס את מעמדן בעולם התשלומים הסלולריים; אבל כאן דווקא יש יתרון לקוטן, לחדשנות ולזריזות, וענקיות התשלומים עתירות הרגולציה מוצאות את עצמן נאבקות להבטיח את מקומן בשוק.

האיום השני והלא פחות משמעותי הוא ממזרח. חברת כרטיסי האשראי הסינית יוניון פיי צומחת בקצב מסחרר והופכת להיות שחקן משמעותי בשוק, ובמדדים מסוימים היא אף עקפה את מסטרקארד והפכה לחברה השנייה בגודלה בשוק. מאז הקמתה ב־2002 ועד 2009 רשמה יוניון פיי צמיחה מטאורית של 4,500% בהיקף העסקאות שנעשות באמצעות כרטיסי החברה בסין.

בספטמבר 2012 הקימה החברה את זרוע הפעילות הבינלאומית שלה ויצאה את גבולות סין. ב־2014 היא אף הגיעה לישראל באמצעות שיתוף פעולה עם לאומי קארד, חברה שהמותג העיקרי שהיא מנפיקה וסולקת הוא ויזה. בשנת 2014 הפכה ישראל להיות המדינה ה־143 שמכבדת כרטיסי יוניון פיי.

מבחינתה של ויזה אירופה, היה הפירוד סידור לא רע. בניגוד ללחץ להציג שורת רווחיות גבוהה של מסטרקארד, היה לה חופש פעולה יחסי לקדם מיזמים שלא יורדים מיד אל השורה התחתונה. אבל כאשר השוק הופך להיות צפוף, וממזרח עולים ענקים חדשים, מקבצים את הכוחות וקוראים להם לדגל.