אפל לקראת העסקה הגדולה בתולדותיה: במו"מ לרכישת ביטס ב-3.2 מיליארד דולר

ענקית הטכנולוגיה אפל צפויה לחתום בקרוב על הסכם עם ענק ההיפ הופ, ד"ר דרה. על פי מקורבים לנושא, אפל נמצאת במגעים מתקדמים לרכישת יצרנית האוזניות ושירות המוזיקה בסטרימינג, ביטס אלקטרוניקס (Beats Electronics) עבור 3.2 מיליארד דולר. במידה והעסקה אכן תצא לפועל תהיה זו הרכישה הגדולה ביותר עד כה של יצרנית האייפון.

ביטס אלקטרוניקס הוקמה ב-2008 על ידי מפיק המוזיקה ג'ימי אייבין וזמר ההיפ הופ ד"ר דרה. רכישתה תרחיב את יכולותיה של אפל בכל הקשור למוזיקה באינטרנט, בזכות הבעלות על שירות ביטס מיוזיק שיצא לדרך השנה. השירות, בעלות של 10 דולרים לחודש, מעניק למנויים גישה חופשית לכל השירים בקטלוג החברה דרך מכשירי הסמארטפון, הטאבלט או המחשב.

מוזיקה נחשבת לאחת מאבני הפינה בעסקים של אפל, בעיקר בשל חנות אייטונס, ואולם המכירות מהורדות דיגיטליות רשמו בשנה שעברה ירידה ראשונה על רקע התחרות משירותי סטרינינג כמו ספוטיפי ופנדורה מדיה.

מנכ"ל אפל טים קוק צילום: איי אף פי

הרכישה הצפויה מלמדת כי אפל מתכוונת להשיק שירות מוזיקה למנויים שיתחרה בספוטיפי. זאת, אף שמייסד החברה המנוח סטיב ג'ובס התנגד למהלך כזה בטענה כי אנשים לא רוצים לשכור את המוזיקה שלהם. "הם קונים לתוך העתיד, והעתיד יהיה סטרימינג ומנויים", אומר ג'ון אירווינג, נשיא שירות המוזיקה המתחרה רפסודיה אינטרנשיונל. "ההכנסות מסטרימינג וממנויים צומחות, בעוד ההורדות מתכווצות. כולם עוסקים בסטרימינג ובמנויים".

בנוסף לסטרימינג, העסקה תעניקה לאפל שליטה על האוזניות הידועות של ביטס. אייבין ודרה שיווקו באגרסיביות את האוזניות כאביזר אופנתי שיתאים לקהל הרחב ואף החתימו מפורסמים וספורטאים כמו שחקן הכדורסל לברון ג'יימס לפרסם את המוצר.

אפל מגבירה לאחרונה את קצב הרכישות שלה, וב-18 החודשים ביצעה 24 רכישות. אולם רכישת ביטס שונה מההתנהלות הרגילה של אפל, שלרוב בוחרת לרכוש חברות קטנות ולשלב אותן בתוכה. "אנחנו לא במרוץ להוציא הכי הרבה או לרכוש הכי הרבה", אמר בחודש שעבר המנכ"ל טים קוק.