888 של משפחת שקד בדרך למיזוג עם מפעילת הקזינו הבריטית Rank Group

האם 888 של משפחת שקד בדרך למיזוג עם מפעילת הקזינו ב-Rank Group? על פי האתר הלונדוני הטיימס המגעים בין שתי החברות מאוד מתקדמים וייתכן שהכרזה שכזו תתרחש כבר מחר. אם אכן אלו פני הדברים המיזוג ייצור ענקית משחקי הימורים בשווי של כ-2 מיליארד פאונד.

ל-Rank Group המחזיקה בעיקר בבתי קזינו תחת הרשת Grosvenor והפעלת מועדוני בינגו תחת המותג Mecca קיימת גם פעילות מקוננת קטנה והיא נסחרת בבורסה של לונדון לפי שווי של 926 מיליון דולר. ל-888 ישנם רק פעילות באינטרנט והיא נסחרת גם כן בבורסה של לונדון לפי שווי של 795 מיליון דולר.

אבי שקד צילום: בועז אופנהיים

מקורות בסיטי סיפרו לטיימס כי הצעד מוגדר כמיזוג, אך עדיין כי לא ברור כיצד תתבצע מבנה העסקה בין 888 ל- Rank Group ומי ירכוש את מי. עוד דווח כי היועצים לעסקה הם בנק ההשקעות מורגן סטנלי, משרד רואי החשבון PwC ועורכי הדין סלוטר & מאי (Slaughter & May).

הסטוריה של כשלונות

ל-888 של משפחת שקד הסטוריה לא מחמיאה של מיזוגים ורכישות שלא התממשו ברגע האחרון. הניסון הראשון היה בפברואר 2015 של חברת ההימורים הבריטית, וויליאם היל, שהציע לרכוש את 888 לפי שווי של כ-750 מיליון ליש"ט או 210 פני למנייה - מחיר ששיקף אז פרמייה של 45% ממחיר המניה בשוק.

אך כבר ביום למחרת הודיעה 888 כי העסקה בוטלה מפני שבעל השליטה בחברת ההימורים המקוונים אבי שקד התנגד ודרש מחיר של 300 פני למניה, דרישה שהביאה להפסקת המגעים ומכירת 888 לוויליאם היל בוטלה.

הניסיון השני החל במאי אשתקד והסתיים בספטמבר של אותה השנה כאשר GVC חטפה את BWIN מתחת לידיים של 888 אחרי קרב התמחרות בין שתי החברות. בסופו של דבר חברת GVC שילמה על BWIN כ-1.1 מיליארד ליש"ט, או 130 פני למניה אל מול ההצעה האחרונה של 888 שעמדה אז על כמיליארד ליש"ט או 115 פני למניה.

רכישת BWIN על ידי 888 היתה אמורה ליצור חברת ענק בשוק ההימורים והיתה מאפשרת ל-888 למנף את הנוכחות והמומחיות שלה בפוקר וקזינו גם בתחום הימורי הספורט, שבו מובילה BWIN כמו כן יתרונות נוספים הנובעים מצמצום עלויות תפעול ותמיכה.

BWIN פארטי היא למעשה מיזוג בין חברת BWIN האוסטרית ו-PARTYGAMING הבריטית, שהושלם ב-2011. החברה ממוקמת בגיברלטר מעסיקה כ-2,311 עובדים, ואילו 888 מעסיקה כ-1,700 עובדים.