כדורגל שאינו עממי

אמש התקיים משחק העונה - שבמשך שנים לא היה כמותו. משחק בין הקבוצה הגדולה והעשירה מתל אביב, ובעלת מספר האוהדים 'הרדומים' הגדול ביותר בישראל, לבין קבוצה מרגשת מבירת הנגב, הפועל באר שבע. קבוצה שרבים, אפילו אוהדי קבוצות אחרות,רוצים בהצלחתה.

ערן זהבי ממכבי תל אביב נגד אליאניב ברדה מהפועל באר שבע. היה במשחק העונה את כל מה שצריך כדי להפוך אותו לאירוע ענק צילום: אורן אהרוני

המשחק הוגש בשידור ישיר כמובן והכל היה יכול לקרות בו. מדובר בתוכן טלוויזיוני מרגש.

ומה היה הרייטינג למשחק הזה? 10.8% - כ-358,000 איש בממוצע (פחות מ-5% מהאוכלוסייה). פיק הצפייה היה 12.9% ולפי נתוני הערוץ הראשון 647,000 צופים נחשפו ל-3 דקות צפייה רצופה. אלו נתונים טובים לליגת העל המדשדשת. וכעת, אחרי המשחק הזה - נתוני הרייטינג הממוצע עלו במעט. הרייטינג הממוצע לעונה הנוכחית עומד על כ-9.5% - ירידה של מספר אחוזים ברייטינג מהמחזור הראשון. לאור התחושה שמכבי תל אביב סגרה את עניין התואר, לא נראה שהליגה תזכה למשחק עם רייטינג גבוה מ-12% במהלך שאר משחקי העונה.

כדי לשים את המספרים בפרופורציה ולהבליט את עליבותם יש לציין שהלקט של "ארץ נהדרת" השיג רייטינג של 21.7% ושידור חוזר של "יום האם" השיג רייטינג של 13.8% - כלומר שידור חוזר של תוכנית קומדיה בשעה מאוחרת בערוץ 2 - השיג יותר רייטינג ממשחק הכדורגל המעניין ביותר של העונה. זה נוגד את כל המגמות העולמיות שמראות את הצורך של צופי הטלוויזיה ב'מדורת שבט' שמועברת בשידור חי.

אין בכלל מה להשוות בין כדורגל לספורט הלאומי הישראלי - "ריאליטי". תוכנית "משחקי השף" משכה יותר ממיליון צופים. יותר מ-50% מצופי הטלוויזיה בחרו לצפות בתוכנית ריאלטי שהקשר בינה לבין המציאות כמעט ואינו קיים ו"התערובת ההפקה" היא מובנית מאליו.

הכישלון הגדול ביותר של מנהלי הכדורגל הישראלי זה הניתוק של המשחק מההמונים. כשכדורגל מנותק כל כך מהמספרים הגדולים אין לו הצדקה להיות כדורגל מקצועני - בטח במדינה קטנה כמו ישראל. ישנן הרבה סיבות לדעיכה בפופולאריות של הכדורגל הישראלי - ירידה של לפחות 40% ברייטינג בזמנו של אבי לוזון כיו"ר ההתאחדות לכדורגל - ולא רובן קשורות בניהול הכדורגל. ואולם, רובן ככולן קשורות לכך שהכדורגל הפך למוצר שאינו עממי. המוצר מתאים כיום ל"פאנטיקס" - אלו שיאהבו אותו בכל מקרה, גם אם הוא ישוחק על מאדים ב-12 בצהריים ביום חול (כמו חלק ממשחקי הגביע והליגות הנמוכות).

האתגר הגדול ביותר של מנהלת הליגה הוא לנסות ולהחזיר את הכדורגל לעם. להרחיק אותו מההתאחדות לכדורגל - וזה אומר גם לא למנות אנשי התאחדות לתפקידים במנהלת הליגה - וליצוק אותו מחדש לתוך תבנית שתהפוך אותו לזמין ולהמוני. אם זה אומר שצריך להחזיר את משחק העונה לערוץ 2 בעלות נמוכה (ורמת הפקה גבוהה) - אז צריך לעשות את זה. אם זה אומר להפקיע יציע מרכזי לטובת משפחות במחיר כרטיסים נמוך - אז צריך לעשות את זה. אם זה אומר למצוא ספונסר גדול ש"ישלם" בעיקר בשיווק המוצר ולא במזומן - אז צריך לעשות את זה.  

מה שבטוח זה שהכדורגל הישראלי אינו יכול להיות "מוצר נישה" ולשרוד כענף ספורט מקצועני.