מהמוצדקות
סן אנטוניו ספרס היא האלופה הראויה ביותר לליגת הכדורסל הטובה בעולם. לברון ג'יימס? הוא יצטרך למצוא קבוצה חדשה או לקוות שיבנו לו אחת כזו במיאמי
האליפות הראויה ביותר, קוראים לה. הנקמה המושלמת. כנראה שטים דאנקן ידע על מה הוא מדבר אחרי שהספרס העפילו לסדרת הגמר, כשאמר בראיון ש"הפעם זה שלנו". אחת הסדרות המרשימות בעשור האחרון, מול האלופה בשנתיים האחרונות, מיאמי היט של לברון ג'יימס, הסתיימה אתמול בלילה עם עוד ניצחון דו-ספרתי. 15, 19, 21 ו-17 היו ההפרשים לטובת הספרס בארבעת הניצחונות שלהם בסדרה, לעומת הפסד בודד בשתי נקודות, מה שהפך רשמית את סדרת הגמר הזו להכי חד-צדדית בהיסטוריה. הכי דומיננטיות שאפשר. דאנקן ופופוביץ' חגגו אליפות חמישית מתוקה, מקבעים את מעמדם המובטח גם כך ברשימות הגדולים-ביותר-בכל-הזמנים.
קוואי לנארד עם תואר ה-MVP של סדרת הגמר. כעת יבנו מסביבו את הספרס? צילום: איי אף פי
את תואר ה-MVP של הסדרה קיבל בצדק קוואי לנארד. הפורוורד בן ה-22 של הספרס שרשם 23.7 נק' למשחק בשלושת הניצחונות האחרונים הרצופים של סן אנטוניו, אחרי שקלע 9 נק' בכל אחד משני המשחקים הראשונים. השאלה המעניינת פה היא איך שחקן של 12.8 נק' למשחק בעונה הסדירה מכפיל את הנתון בזה בסדרת גמר, והאם זה מעשה מכוון של פופוביץ, ששמר אותו על אש קטנה ונתן לו להתפוצץ ברגע הנכון? מה שבטוח הוא שלעתים נדירות רואים שחקן בפוקוס כמו שלנארד הגיע לסדרה הזו, בלי הבעת פנים אחת מיותרת. השמירה שלו על לברון היתה קיצונית, עד כמה שאפשר לשמור על לברון, ואת ההתמקדות של ההיט בכל שאר הכלים ההתקפיים של הספרס, הוא ניצל עד תום.
אז השאלה הבאה היא האם לנארד הוא הציר של הסן אנטוניו הבאה? כשדנקן סגר כבר 38, מאנו ג'ינובילי חגג 36 וגם טוני פארקר כבר עבר מזמן את ה-30. ההערכות אגב אומרות שלא. אף אחד מהשלושה האלה לא מדבר על שינוי, או על פרישה, וכשכל מטאטא יורה, ולנארד הופך ממטאטא לתותח, סן אנטוניו אולי יכולה להיות זו שתתחיל עכשיו ברצף משלה. אל תאמרו לא.
חמש האליפויות של ספרס קרו מאז שהיא בחרה ב-1997 בטים דאנקן בסיבוב הראשון של הדראפט. חמש אליפויות לקבוצה הן המספר הרביעי הגבוה ביותר ב-NBA, מאחורי בוסטון סלטיקס עם 17, לוס אנג'לס לייקרס עם 16 ושיקגו בולס שזכתה ב-6. לספרס יש את אחוז הניצחונות הגבוה ביותר בספורט האמריקאי מאז 1997, ומאז הבחירה בדאנקן היא ניצחה בכל עונה ב-60% ויותר מכל המשחקים שלה. השלישייה דאנקן, ג'ינובילי ופארקר, תחת הנהגתו של המאמן פופוביץ' זכתה ביותר משחקי פלייאוף מכל שלישייה אחרת בהיסטוריה של ה-NBA. זהו מאזן מרשים בעידן של סוכנים חופשיים ומסי יוקרה מכבידים, שהופכים את הקמתה של שושלת למורכבת יותר מאשר בעבר.
הנתונים האלה מצביעים על מערכת שעובדת מצוין כבר יותר מ-15 שנה.
ספרס חוגגים אליפות. ישארו ביחד? צילום: אם סי טי
הבסיס הבריא של ספרס
הספרס משמשים כקבוצת NBA למופת כבר שני עשורים. הם רשמו בעונה שעברה רווח תפעולי שטיפס לשיא של 39 מיליון דולר, זאת על אף שהקבוצה ממוקמת בשוק הרביעי הקטן ביותר בליגה. הרייטינג למשחקי הקבוצה בפוקס ספורטס ברדום מערב ארה"ב עלו ב-15% השנה ומדורגים שניים ב-NBA. קבוצת בעלים בראשותו של פיטר הולט רכשה את הקבוצה ב-1996 עבור רווח מגולם של 76 מיליון דולר. משפחתו של הולט צברה את הונה כמנהלת סוכנות המכירות הגדולה ביותר בארצות הברית של חברת קטרפילר. במגזין פורבס העריכו בינואר כי שווי הקבוצה עומד על 660 מיליון דולר, אולם השווי לבטח זינק בעקבות המכירות האחרונות של הקבוצות מילוואקי באקס (550 מיליון דולר) ולוס אנג'לס קליפרס (2 מיליארד דולר). ספק שזה יקרה, אבל אם משפחת הולט תרצה אי פעם למכור את הספרס - היא יכולה לעשות את זה במיליארדים.
לברון ג'יימס. לניו יורק או קליבלנד? צילום: איי אף פי
מיאמי בדרך לשינוי גדול?
בצד השני זה כבר לא כל כך פשוט. אם סן אנטוניו היא עסק משפחתי יציב מעיר קטנה אז מיאמי היא עסק משפחתי שנתון לתהפוכות אינסופיות. כשלברון ג'יימס הצטרף לקבוצה לפני 4 שנים, הוא עשה זאת אחרי שהקבוצה לא הצליחה לעבור את הסיבוב הראשון בפלייאוף מאז האליפות שלה ב-2006. ההכנסות לא עלו במשך כמעט חמש שנים ושווי הקבוצה עמד על 364 מיליון דולר - מקום 12 ב-NBA. כיום ההיט הם הקבוצה השביעית הכי שווה ב-NBA עם שווי של 770 מיליון דולר והכנסות שעלו ביותר מ-50% בארבע שנים. אבל המצב כעת בעייתי. רק שחקן אחד בטוח נשאר, נוריס קול הרכז המחליף עם משכורת של 2.15 מיליון דולר.
מיאמי נכשלה בסדרת הגמר הזו, למרות הופעה ראויה מאוד מלברון. דוויין ווייד וכריס בוש הם כבר מזמן לא מרכיבים טבעיים באיזושהי שלישייה מובילה, כאשר המתחרות הצעירות, כמו אינדיאנה או אוקלהומה, רק בקו עלייה. זה הזמן של מיאמי לרי-שאפל עצבני. שיין באטייה הוותיק והנהדר, שהיה דבק ודמות חיובית בחדר ההלבשה (נבחר ע"י שחקני הליגה למי שהם הכי היו רוצים לשחק איתו בקבוצה) פורש, ולבעלים של ההיט מיקי אריסון (אח של שרי) ולמאמן אריק ספולסטרה מחכה עבודה בקיץ הזה, קודם כל לשכנע את לברון להישאר, כשניו יורק וקליבלנד קורצות לו, ואח"כ להרכיב לידו את הצוות המסייע המושלם, ולעשות כמה שחרורים כואבים. אולי על הדרך גם למצוא איזה קוואי לנארד משלהם.
