נותני החסות של לברון ג'יימס צפויים להרוויח מחזרתו לקליבלנד

החלטתו של לברון ג'יימס "לקחת את הכישרון שלו" לקבוצה חדשה, נחשפה הפעם בצורה מושלמת, כך להערכת מומחי יחסי ציבור.

ג'יימס, שנבחר ארבע פעמים לשחקן המצטיין של הליגה, פרסם מאמר באתר של ספורטס אילוסטרייטד, שבו הכריז כי הוא מתכוון לעזוב את מיאמי היט ולשוב לקליבלנד קאבלירס, קבוצת הבית שלו שבה שיחק בשבע העונות הראשונות ב-NBA.

אוהד קליבלנד. "חזרה מדויקת" צילום: איי אף פי

"אני מרגיש שהייעוד שלי פה הוא מעבר לכדורסל", כתב במאמר. "יש לי מחויבות להוביל, ביותר מדרך אחת, ואני מתייחס לכך ברצינות רבה. הנוכחות שלי יכולה ליצור שינוי במיאמי, אבל נראה לי שיש לה אפילו יותר חשיבות במקום ממנו אני בא".

ב-2010 הוא חשף את המעבר שלו כסוכן חופשי למיאמי בהצהרה: "אני מתכוון לקחת את הכישרון שלי לסאות' ביץ'". ההצהרה התקבלה במהלך אירוע טלוויזיוני שנמשך שעה ונקרא "ההחלטה". המהלך זכה לביקורת רבה באותה תקופה.

הפעם, ג'יימס הודיע כי אינו מתכוון לערוך מסיבת עיתונאים או חגיגה. "הגיע הזמן להתחיל לעבוד", כתב. דיוויד סטרן, שבפברואר פרש מתפקידו כקומישינר ה-NBA, כינה את הגישה הנוכחית של ג'יימס "מדויקת", ומומחי יחסי ציבור מסכימים.

"זה פגע בול בכל מה שמצפים מאייקון כמו ג'יימס", הגיב ג'ייסון מלוני, שעומד בראש חטיבת הספורט והבידור בחברת יחסי הציבור לביק (Levick) בוושינגטון. "אמיתי, אותנטי ומעל לכל זה ממקם אותו בדרך לסיום מהאגדות לקריירה שלו".

ג'יימס הוביל את הקאבלירס לגמר ה-NBA ב-2007, שבו הפסידו לסן אנטוניו ספרס. מיאמי היט העפילה לסדרת הגמר בכל אחת מארבע העונות של ג'יימס בקבוצה, וניצחה בעונות 2012 ו-2013. הספרס זכו שוב בתואר ביוני האחרון, לאחר שגברו על מיאמי וג'יימס 4-1 בסדרת המשחקים הטוב משבעה.

ג'יימס (29), שגויס ל-NBA ישר מהתיכון, כתב כי ארבע השנים שבילה במיאמי "יכולות להיחשב כתקופת קולג' לילדים אחרים".

להערכתו של דיוויד ג'ונסון, מנכ"ל חברת יחסי הציבור סטרטג'יק בג'ורג'יה, נותנות החסות לג'יימס, ביניהן נייקי, קוקה-קולה ומקדונלד'ס, ירוויחו גם כן מהמסר שעולה מהמכתב של ג'יימס, אף שבחר לשחק בקליבלנד, שוק שנחשב פחות בולט ממיאמי.

"מנקודת מבט שיווקית, הוא חבט הום ראן", מציין ג'ונסון. "ההצהרה שלו נתפסת כנה ואמינה וזה עוזר לדימוי של המותג שלו". ההחלטה מתגמלת גם את תושבי אוהיו ששמרו לו אמונים גם לאחר עזיבתו ב-2010, מוסיף מלוני.

"השיבה הביתה הוא סיפור עתיק כמו שייקספיר ואפלטון", אומר מלוני. "זוהי עלילה נהדרת ונראה שהוא הקשיב לביקורת על העזיבה שלו ולא התכוון לחזור על אותם שגיאות פעם שנייה".