ארה"ב: פיפ"א מכרה את זכויות השידור למונדיאל 2026 לפוקס - ללא מכרז

פיפ"א העניקה את זכויות שידור המונדיאל בארה"ב לפוקס ספורטס ולטלמונדו, מבלי לקבל הצעות מתחרות מערוצי שידור אחרים. פיפ"א לא הודיעה כי היא עורכת מכרז לזכויות השידור עבור מונדיאל 2026, אך פרסמה הצהרה שהפתיעה את היריבות של פוקס, ביניהן ESPN.

הזכויות לשידור טורנירי המונדיאל ב-2018 ו-2022 הוענקו לפוקס ולטלמונדו שבבעלות NBC יוניברסל עבור 1 מיליארד דולר, סכום הגבוה פי 4 מהחוזה הקודם עם ESPN ויוניוויזיון. הצדדים המעורבים לא העניקו פרטים פיננסיים בנוגע להארכת החוזה החדשה.

"פיפ"א בוחנת ומנטרת באופן קבוע את תנאי השוק של זכויות שידור הספורט, וזאת על מנת לקבל את ההחלטה הטובה ביותר עבור כל שוק", נמסר מפיפ"א בתגובה על הפרסום שלא ערכה מכרז. "ההארכות נבעו מהערכה מפורטת של השוק ודיונים עם ערוצי השידור הרלוונטיים".

עובדים זרים בקטאר צילום: איי אף פי

בנוגע לטורנירים ב-2018 ו-2022, חוזי השידור הוענקו לפני שנבחרה המדינה המארחת של 2026. ארה"ב שהפסידה במכרז הקודם לאירוח מונדיאל 2022 עשויה לנסות שוב עבור הטורניר הבא. עם זאת, הגשת ההצעות עבור אירוח מונדיאל 2026 תחל רק בעוד שנתיים לפחות.

מונדיאל שייערך בארה"ב יהיה רווחי אף יותר לפוקס ולטלמונדו, לאחר שמספר שיא של צופים עקבו אחר המונדיאל האחרון, שבו ארה"ב העפילה לסיבוב השני מבית שכלל את גרמניה ופורטוגל.

"טיפוסי לפיפ"א"

ב-2010, לאחר שהפסידו לפוקס, ב-ESPN הסבירו כי הגישו "הצעה מרוסנת שהייתה בעלת שווי לפיפ"א ורווחית עבור החברה". מ-ESPN סרבו להגיב על הארכת החוזה. אולם בוב ליי, מגיש תוכנית הכדורגל ב-ESPN העביר ביקורת על פיפ"א באמצעות חשבון הטוויטר שלו. "האם פיפ"א העניקה עכשיו את הזכויות לשידור מונדיאל 2026 מבלי לפתוח מכרז? טיפוסי לפיפ"א".

המארגנים של מונדיאל 2022 שוקלים לשנות את מועד קיום הטורניר לחודשי החורף במקום המועד המסורתי של יוני-יולי, בניסיון להימנע מקיום משחקים בטמפרטורות הגבוהות המאפיינות את חודשי הקיץ בקטאר. אולם פוקס, שבשליטת רופרט מרדוק מנסה למנוע את השינוי. קטאר, המדינה העשירה בעולם לנפש, נבחרה לארח את המונדיאל, אך מאז צצו האשמות כי תהליך הבחירה לא היה כשר.

הבעיה היא שמונדיאל בחורף יתחרה ישירות עם ליגת הפוטבול ועונת הכדורסל. מרדוק נפגש עם נשיא פיפ"א, ספ בלאטר, במשרדי הארגון בציריך, ולפי הדיווחים בנו ג'יימס התלונן על שינוי מועד הטורניר.

כוח משימה שנועד לבדוק את הסוגיה ייפגש בדוחא ב-23 בפברואר, והוועד הפועל של פיפ"א יקבל החלטה בפגישתו הבאה במרץ.