שמח בחלקו

 מבחינת המספרים האישיים שלו, עומרי כספי רשם הקיץ קפיצת מדרגה רצינית עם החוזה החדש שלו בסקרמנטו, שצפוי להכניס לו 6 מיליון דולר בשנתיים — החוזה הכי גבוה שלו מאז נבחר בדראפט ב־2009. אבל מבחינת המספרים שמסתובבים בשוק השחקנים החופשיים ב־NBA, מי שצריכים להיות ממש מרוצים מהעסקה אלו הקינגס. שחקן כמו כספי, עם ממוצע של 8.9 נקודות, 3.9 ריבאונדים ו־1.5 אסיסטים למשחק בעונה שעברה, שווה לפי החוקים הלא כתובים של הליגה הרבה יותר מ־6 מיליון דולר לשנתיים.

עומרי כספי וולאדה דיבאץ' (מימין) עם ג'ורג' קארל ושחקנים נוספים של סקרמנטו קינגס. להיות בצד הטוב של קארל זו התחלה לא רעה צילום: איי פי

כדי להבין למה הקינגס ביצעו פה גניבה מעניינת, צריך קודם כל להסתכל על החוזים הקודמים של כספי. ובכן, העונה הכי מכניסה שלו עד כה בליגה הטובה בעולם היתה העונה השנייה שלו בקליבלנד, ב־2012/13, שבה הרוויח 2.2 מיליון דולר לעונה. הצרה היא שהעונה הזאת היתה גם העונה הגרועה ביותר של כספי מבחינה מקצועית, וזה הביא לכך שאת העונה לאחר מכן הוא עשה ביוסטון תמורת שכר של 947 אלף דולר לעונה בלבד. כשכספי חזר לסקרמנטו בקיץ שעבר, הוא שוב הצליח לחתום על חוזה של שבע ספרות — קצת יותר ממיליון דולר לעונה, אבל עדיין 100 אלף דולר פחות ממה שהוא הרוויח באותה סקרמנטו בעונת הרוקי שלו.

עומרי כספי חותם על החוזה שלו בסקרמנטו. היה יכול להרוויח יותר בשוק הנוכחי

עידן חדש?

אבל סקרמנטו היא ממש לא אותה קבוצה שכספי החל בה את הקריירה שלו ב־NBA. והעונה, כך מאמינים בקינגס, יראו סוף סוף תוצאות של העידן החדש במועדון, זה שהחל במאי 2013, אז קנה איש העסקים האמריקאי־הודי ויווק ראנדאיב, הבעלים של חברת התוכנה טיבקו ((Tibco, 65% מהקבוצה תמורת 535 מיליון דולר ממשפחת מאלוף הלבנונית, שהחזיקה בה מ־1998.

מאז כמעט כל צוות ההנהלה והאימון התחלפו. ולאדה דיבאץ', כוכב עבר במועדון, הובא כסגן הנשיא, וג'ורג' קארל, מאמן ותיק ומנוסה שזכור בעיקר מתקופתו המוצלחת עם סיאטל בשנות התשעים, חזר מפרישה לאחר מחלה. קארל מאוד מעריך את מה שהוא מקבל מכספי, ועל פי כל הדיווחים, היחסים ביניהם חמים — לא דבר מובן מאליו בסקרמנטו בימים אלו, כשברקע התקשורת האמריקאית מתעסקת בבלגן שנוצר מאחורי הקלעים בהנהלה, לאחר דיווחים שקארל מעוניין לשחרר את הסנטר הכוכב של הקבוצה, דמרכוס קאזינס.

קאזינס בן ה־24 רתח מזעם על קארל ועל הדיווחים, ועם פרוץ הידיעות הוא שלח מסר לקבוצה, למאמן, לקהל וגם לתקשורת — דרך שלושה אימוג'יז בציוץ בחשבון הטוויטר שלו: דשא־נחש־דשא. הכוונה היתה ברורה — "When the grass is cut, the snakes come out", כשהנחש המדובר הוא קארל. קאזינס, שהגיע לסקרמנטו ב־2010 בבחירה החמישית של הדראפט, נמצא שם יותר זמן מרוב האנשים שסובבים אותו, והוא מרגיש, אולי בצדק, שנעשה לו עוול.

.

אבל אל תטעו, קאזינס הוא לא טלית שכולה תכלת. בינואר 2012 מאמן הקינגס דאז, פול ווסטפאל, שלח את הכוכב הביתה בטענה שלא ניתן להתעלם מחוסר שיתוף הפעולה של הסנטר שלו עם אחרים בקבוצה. אבל ארבעה ימים לאחר מכן ווסטפאל פוטר. בעונה שלאחר מכן הליגה השעתה את קאזינס משני משחקים (וללא תשלום), אחרי שזה תקף את פרשן הטלוויזיה שון אליוט בזמן משחק נגד סן אנטוניו. באותה עונה הוא גם הושעה לכמה ימים על ידי הקינגס עצמם שהאשימו אותו ב"התנהגות לא מקצועית אשר פוגעת בקבוצה". כל בעיות הגישה האלו לא מנעו מסקרמנטו להחתים את הילד הבעייתי הזה בספטמבר 2013 על חוזה לארבע שנים תמורת 62 מיליון דולר. אלה בדיוק המספרים שגרמו לצקצוקים בארה"ב עם ההודעה של הקינגס על ההחתמה של כספי, שמן הסתם היה ראוי ליותר מ־3 מיליון דולר לעונה.

"אני אגיד לכם אל האמת, המצב לא נראה טוב כרגע, אבל אני מפוקס בבניית הקבוצה לעונה הבאה, וזה כולל את השניים האלה", אמר דיבאץ' לאחרונה על הדרמה שנוצרה, והוסיף שהוא מאמין בקאזינס ורוצה לבנות סביבו קבוצה. לגבי קארל, דיבאץ' אמר שהם חולקים את "אותה פילוסופיית כדורסל", ושהוא מאמין ביכולת שלו "ליצור סביבה בריאה" כדי ש"עד אוקטובר כולם יהיו מחוברים".

רונדו בתקופתו בבוסטון סלטיקס. יפרח מחדש בבירת קליפורניה? צילום: איי פי

מניה בירידה

אבל את העניין האמיתי לא עשו הארכת החוזה של כספי או המריבות האלו סביב המועדון, אלא ההחתמה של הרכז ראז'ון רונדו לעונה אחת תמורת 10 מיליון דולר. כי קודם כל, לפי התנודות בשוק, סקרמנטו לא ממש אמורה לעניין שחקנים חופשיים. זה גם השוק הקטן, גם האפיל הלא קיים של בירת קליפורניה, גם היכולת הנמוכה בשנים האחרונות, וגם אי־הוודאות לגבי מערכת היחסים בין קארל לקאזינס, שמרתיעה שחקנים רבים מלהגיע. מה רונדו מחפש שם? שאלה טובה. המניה של רונדו בירידה כבר כמה שנים ברציפות. הוא כבר מזמן לא השחקן שהיה מהשנים היפות בבוסטון, ובדומה לכספי, גם הוא חווה צניחה משמעותית במספרים. כיום הממוצעים שלו עומדים על 9.8 נקודות, 8.5 אסיסטים, ו־5.5 ריבאונדים למשחק. דיבאץ' וקארל ראו פה פוטנציאל אדיר להשתלב ולהוביל, ויכול להיות שהשילוב של רונדו עם קאזינס יהפוך את היוצרות מבחינת הקינגס, לקבוצה מאיימת באמת.

כספי. ירוויח יותר מאי פעם צילום: אימג'בנק, Gettyimages

מבחינת כספי, שיחגוג 29 בקרוב, סיום החוזה הזה יהיה ככל הנראה ההזדמנות האחרונה שלו לכסף הגדול. וכדי למצוא את עצמו בעמדה טובה לקראת קיץ 2017, הוא צריך להתחיל את העונה הקרובה באותה אנרגיה שבה סיים את האחרונה. יש לו עוד על מה לעבוד, כמו לפתח את משחק הפנים ולהיות מעורב יותר במאני טיים. לקינגס סיכוי קלוש להגיע לפלייאוף, אבל גם מאבק עליו יכול לשנות הרבה מבחינת כספי, שלא רגיל לאור הזרקורים ולא ממש שיחק בקבוצות טובות עד היום, חוץ מיוסטון, שם הוא לא קיבל דקות. הפעם סקרמנטו מבטיחה כמה הבטחות, שקאזינס ימצה את הפוטנציאל, שרונדו יתאושש ויוביל, שקארל יביא את הניסיון הרב על הקווים. בתוך המשולש הזה כספי יכול להפסיק להיות עוד שחקן לגיטימי בליגה הטובה בעולם, אלא להיות אולי קצת יותר מזה.