ניו יורק: רוצה סיגריה? לא מתחת לגיל 21

לאחר שנים של ניסיונות לקבוע אג'נדה לאומית להפחתת העישון, ניו יורק עשויה להציב את הרף במידה ותאשר הצעה לעלות את גיל המינימום לרכישת סיגריות מ-18 ל-21.

במרבית המדינות בארצות הברית הגיל המינימאלי עומד על 18, בהתאם לדרישה הפדראלית, אף שבארבע מדינות כבר העלו את המינימום ל-19, ולפחות שתי ערים הסכימו לעלות ל-21. אם ניו יורק תאשר את ההצעה היא תהפוך למקום המאוכלס ביותר שאינו מאפשר למכור סיגריות לאנשים מתחת לגיל 21.

עישון. מומחי בריאות ציבורית מברכים על המגבלות צילום: בלומברג

אולם שינוי מסוג זה בעיר גדולה כמו ניו יורק בהחלט יעלה את הנושא לראש סדר היום, כפי שקרה כשהעיר הטילה את המס הגבוה ביותר על סיגריות בארה"ב, אסרה על עישון בפארקים ועל ספסלים ויצאה בקמפיין גרפי במיוחד נגד הסכנות שבעישון. הצעה נוספת שהוגשה בשבוע שעבר דורשת שסיגריות לא יוצגו לראווה בחנויות.

מצד אחד זוכה העמדה האגרסיבית שבה נוקטת העיר נגד עישון לתמיכה מצד בכירים ומומחי בריאות ציבורית, אבל מנגד, המעשנים עצמם ומוכרי הסיגריות התלוננו על מרבית מהצעדים וטוענים כי הם פוגעים בעסקים. ההצעה הנוכחית צפויה לזכות ליחס דומה.

כריסטין קווין, דוברת העירייה, הסבירה כי ההצעה לעלות את הגיל המינימאלי לרכישת סיגריות נועדה למנוע מצעירים לפתח את ההרגל, שנחשב לגורם המוות המוביל שניתן למניעה. על פי מחקרים עולה כי 80% מהמעשנים בעיר התחילו עוד לפני שמלאו להם 21. "האחריות שלנו היום היא לעשות כל שביכולתנו כדי להפחית את מספר הצעירים שמתחילים לעשן", הסבירה קווין.

עם זאת, דובר מטעם איגוד המרכולים הארצי טען כי הצעד פשוט יבריח את המעשנים הצעירים לקהילות שכנות על חשבון החנויות המקומיות. ואילו תושבת העיר והפעילה למען זכויות המעשנים, אודרי סילק טענה כי מי שנחשב בוגר מספיק כדי להצביע ולשרת בצבא יכול להחליט האם לעשן. "חוסר סבלנות כלפי המעשנים הוא התירוץ שבו משתמשים מתנגדי העישון כדי להוריד מבוגרים למעמד של ילדים", הדגישה סילק, שהקימה קבוצה שכבר תבעה את העיר בגין הגבלות קודמות שהטילה על מכירת טבק.

הדיון בהצעה יתקיים ב-2 במאי, ובינתיים היא כבר זכתה בתמיכתו של ראש העיר מייקל בלומברג.