ארה"ב: אסד השתמש בגז סארין, נחמש את המורדים

לדברי רודס, שירותי המודיעין מעריכים ש-100-150 סורים נהרגו מהנשק הכימי. תוצאות הבדיקות הצביעו על כך שאזרחים סורים נחשפו לגז סארין. הנשיא אובמה החליט להגיש סיוע דחוף לצבא סוריה החופשי וגורם ממשל הבהיר כי בין היתר יועבר למורדים גם נשק. המורדים הסורים ומנהיגי האופוזיציה הסורית קראו בתגובה לארצות הברית להעביר לרשותם נשק מתקדם, לרבות נשק נגד מטוסים.

ברק אובמה צילום: בלומברג

"השימוש בנשק כימי מפר את הנורמות הבינלאומיות וחוצה קווים אדומים ברורים שקיימים כבר עשורים בקהילה הבינלאומית", נאמר בהודעת המועצה לביטחון לאומי, "הנשיא אמר שהשימוש בנשק כימי ישנה את מערך השיקולים - והוא השתנה". האמריקנים אומרים שהם בטוחים במידע שהתקבל ממגוון גורמים. הם מציינים בין שבדיקות מעבדה שנעשו במספר מקרים אישרו שמשטרו של אסד עשה שימוש בגז סארין. מידע מהרשתות החברתיות תמך בממצאים אלו. אסד, נאמר, עדיין שולט בנשק הכימי.

ההודעה האמריקנית תוביל להעמקת הסיוע לאופוזיציה שהסתכמה בסיוע לפליטים ובסיוע באמצעים שאינם קטלניים. בכיר אמריקני מסר הלילה שהנשיא אובמה החליט להעניק סיוע צבאי ל"צבא סוריה החופשי" בראשות גנרל סלים אידריס בהיקף נרחב בהקדם. הבכיר הבהיר ש"הנשיא אובמה החליט להעניק סיוע צבאי ישיר, כדי להגביר את היעילות של האופוזיציה". עם זאת, הבהיר שההכרזה על אזור האסור לטיסה בשמי סוריה אינה על הפרק בגלל הקשיים האוויריים באזור והצורך להכריז על אזור אסור לטיסה לתקופה בלתי מוגבלת.

בעקבות ההודעה האמריקנית קראו המורדים הסורים ומנהיגי האופוזיציה הסורית לארצות הברית להעביר לרשותם נשק מתקדם, לרבות נשק נגד מטוסים. "עליהם לספק סיוע צבאי ראוי כדי לפעול באמת כדי למנוע מהמשטר הפושע של בשאר אסד להשתמש בנשק כימי", אמר גנרל סלים אידריס, מפקד כוחות צבא סוריה החופשי לתחנת הטלוויזיה אל ערביה. ג'ורג' סברה, העומד בראש האופוזיציה הסורית, הצטרף לקריאתו של אידריס ואמר כי ארצות הברית אמנם פועלת באיחור, אך "אנו רוצים נשק נגד טנקים ונגד מטוסים".

הממשל האמריקני הידק בשבועות האחרונים את קשריו עם גנרל אידריס, הנחשב לגורם המתון, החילוני, והמהימן, שניתן לעבוד איתו. הבכיר בממשל אמר בתדרוך לכתבים כי כבר באפריל עם העדויות הראשונות על אפשרות לשימוש בנשק כימי "הגברנו את הסיוע לאופוזיציה הפוליטית והצבאית בשטח". האמריקנים מבהירים כי כל האופציות על השולחן, פרט להנחתת כוחות אמריקנים על אדמת סוריה. יחד עם זאת הבהיר הבכיר כי "דחוף לפעול עכשיו בשטח. אנחנו רואים את חיזבאללה ואיראן, שהגבירו את המעורבות שלהם בעימות, וזה גורם לזרימת כוחות זרים לסוריה. השימוש בנשק כימי מוסיף לדחיפות".

למרות הדברים הנחרצים של הבכיר האמריקני, בבית הלבן הבהירו כי ארצות הברית תגביר את הסיוע הצבאי והפוליטי לאופוזיציה הסורית בשבועות הקרובים, לאחר דיונים בעניין בקונגרס האמריקני. לפי הבית הלבן, לארצות הברית ולקהילה הבינלאומית יש "מספר תגובות חוקיות, כלכליות, דיפלומטיות וצבאיות זמינות. אנחנו נערכים לכל תרחיש ונקבל החלטות בזמן שיתאים לנו. כל פעולה שננקוט תהיה מתואמת עם האינטרס הלאומי וחייבת לקדם את מטרותינו".

עוד נמסר כי הממשל האמריקני ישתף את המידע המודיעיני שברשותו בעניין השימוש בנשק כימי עם הקהילה הבינלאומית, בדגש על האו"ם ומדינות ה-G8. בנוסף, ההערכה המודיעינית והמידע עליו היא מבוססת כבר הועברו לרוסיה, שטרם הסכימה לאפשר לאסד לפרוש מתפקידו.

בעקבות ההודעה האמריקנית מסר משרד החוץ של בריטניה כי הולכות ומצטברות יותר הוכחות שכוחותיו של הנשיא הסורי אסד השתמשו וממשיכים להשתמש בנשק כימי. לפי הודעת משרד החוץ הבריטי "גוף ההוכחות של עדויות משכנעות בעניין הולך וגדל".

בשבועות האחרונים הודיעו הצרפתים ואחרים שאסד השתמש בנשק כימי, אבל למרות הלחצים התעקש ממשל אובמה שצריכות להיות עדויות מוצקות לפני שנוקטים צעדים. במקביל הגבירו האיראנים וחיזבאללה את מעורבותם בקרבות וניכר מפנה בעיקר בכיבוש העיירה קוסייר שבגבול לבנון.

המידע החדש עשוי להגביר את הלחץ הפוליטי על הנשיא ברק אובמה להתערב בנעשה בשטח. סנאטורים רפובליקנים בראשות ג'ון מקיין התומכים במעורבות אמריקנית כבר מיהרו לברך על המסקנה. בחודש שעבר הצהיר הנשיא אובמה שאם יהיו עדויות פיזיות לשימוש בגז סארין על ידי המשטר, תהיה זו חציית קו אדום, וכעת מאמין ממשל אובמה שאכן נעשה שימוש כזה. הממשל מצוי בלחץ כבד וגם ההתבטאות של הנשיא לשעבר ביל קלינטון שהיה צריך לפעול הוסיפה ללחץ הזה.