מנכ"ל סטארבקס מאוכזב מ"חוסר האחריות" של וושינגטון וקורא לסיום ההשבתה

מנכ"ל רשת בתי הקפה סטארבקס הווארד שולץ מתגלה שוב כאזרח אמריקאי מעורב ומתערב. במכתב גלוי שפרסם שולץ באתר הרשמי של החברה, הוא קורא למנהיגים עסקיים בארה"ב לפעול יחדיו כדי לסיים את השבתת הממשל הפדרלי שהחלה בשבוע שעבר, בשל מחלוקת פוליטית בין הרפובליקנים לדמוקרטים בוושינגטון. דובר מטעם שולץ מסר כי טרם פרסומו המקוון נשלח המכתב באופן אישי למנכ"לים של חברות אמריקאיות מובילות, אם כי הוא לא פירט אילו.

"כמה מנהיגים עסקיים סיפרו לי בסוף השבוע על דאגתם משתיקתנו לנוכח השבתת הממשל, וכי בשם האזרחים עלינו להשתמש בהשפעתנו על הפוליטיקאים כדי להביא לסיומה", כתב שולץ. כמו כן הצהיר שולץ במכתב שהוא "מאוכזב קשות מרמת חוסר האחריות וחוסר התפקוד של ההנהגה הפוליטית הנבחרת שלנו".

מאז 1 באוקטובר מושבתים שירותי הממשל הפדרלי בארה"ב, לאחר שנציגי המפלגה הדמוקרטית דרשו לכרוך את אישור התקציב הפדרלי עם ביצוע שינויים מרחיקי לכת ברפורמת הבריאות שיזם הנשיא אובמה, הידועה בשם אובמה־קר. יתר על כן, ב־17 באוקטובר צפויה ארה"ב להגיע לתקרת החוב שלה, והרפובליקנים והדמוקרטים מסרבים בשלב זה לשתף פעולה כדי להעלות אותה.

זו אינה הפעם הראשונה ששולץ מביע עמדה קולנית באשר לנעשה בפוליטיקה האמריקאית. בדומה להיום, גם ב־2011 עמדה תקרת החוב של ארה"ב במרכזו של משא ומתן בין המחוקקים הרפובליקנים לדמוקרטים, וגם אז מתח שולץ ביקורת על התנהלותם של שני הצדדים. שולץ קרא אז לאזרחי ארה"ב להפסיק להשיא תרומות לגופים פוליטיים כל עוד שתי המפלגות לא מגיעות להסכם כולל על תקרת החוב. שולץ, שהוא חבר רשום במפלגה הדמוקרטית, הפסיק מאז לתת תרומות לקמפיינים פוליטיים של נציגי המפלגה.

בשלהי השנה שעברה, כאשר התקרבה ארה"ב אל "הצוק הפיסקאלי" - התאריך שבו אמורות היו להסתיים הטבות המס השונות שהחלו בתקופת הנשיא ג'ורג' וו. בוש - הורה שולץ לעובדים ב־7,000 הסניפים של סטארבקס בארה"ב לכתוב על כוסות הקפה החד־פעמיות את הסלוגן "התאחדו" (Come Together). זאת בכוונה להשפיע על הנשיא ברק אובמה ועל יתר המחוקקים בוושינגטון לחזור אל שולחן המשא ומתן שאותו הם נטשו.

לא ברור עד כמה היוזמה של שולץ קידמה את הפשרה שהושגה לבסוף, אך בין כה וכה הוא המשיך בפעילותו הפוליטית.

רק בחודש שעבר הגיע שולץ שוב לכותרות, כאשר פנה ללקוחות סטארבקס וביקש מהם לא להכניס את כלי הנשק שלהם לסניפי הרשת. הבקשה של שולץ הגיעה לאחר סדרה של אירועי ירי המוני בארה"ב, שליבו מחדש את הדיון הציבורי סביב הקלות שבה ניתן לקבל רישיון לנשק במרבית המדינות שלה.