"חריגה מתקרת החוב תפיל את כלכלת ארה"ב לתהום ללא רשת ביטחון"

נשיא ארה"ב, ברק אובמה יאלץ לעכב ואולי אף להקפיא תשלומים של מיליארדי דולרים בביטוח הלאומי, קצבאות מזון ודמי אבטלה אם יגיעו הדיונים על העלאת תקרת האשראי למבוי סתום השבוע. על כך כותב כתב הוושינגטון פוסט לענייני הבית הלבן זכארי גולדפרב.

את השבוע תתחיל הממשלה האמריקאית עם 30 מיליארד דולר בלבד בקופותיה ויכולת מועטה בלבד ללוות מזומנים נוספים בשל צעדים חריגים שננקטו לאחר משבר הצוק הפיסקלי. גורמי ממשל רשמיים אומרים שעד יום חמישי תיוותר קופת הממשלה מדולדלת לחלוטין ללא יכולת ללוות כספים נוספים.

מומחים לעניינים פיננסיים פדרליים אומרים כי מלאי המזומנים שבידיי הממשלה עשוי להספיק לכיסוי תשלומים אלו למספר ימים אך בטח ובטח לא ליותר משבועיים. מכול מקום, הם טוענים, אובמה ייאלץ לבצע כמה החלטות, שאותן לא תהיה לו השהות לבדוק, בנוגע למי וכמה לשלם וזאת משום שתקבולי המס יספיקו לכיסוי 70% בלבד מההוצאות הדרושות. 

הבית הלבן צילום: שאטרסטוק

הכלכלנים בדעה אחת כי ללא קשר למסלול שיבחר אובמה, הרי שלקיצוץ בסדר גודל שכזה בהוצאות הממשלה, יהיו השלכות על כלכלת המדינה ובניגוד למהלך העניינים התקין בעת האטה שבהם הממשלה פורשת רשת ביטחון לחלשים – כמו פנסיונרים ואזרחים בעלי הכנסה נמוכה – הרי שכעת לא תוכל לעשות כן אם הקונגרס לא יאשר את הגדלת האשראי של המדינה.

לא זו בלבד, אלא שייתכן כי לממשלה לא יהיו די מזומנים כדי להמשיך להפעיל חלקים קריטיים של הממשלה כגון רשות התעופה וה-FBI. שווקי ההון נותרים עצבניים לגבי האפשרות שלא תתקבל עד יום שלישי החלטה בעד הגדלת תקרת החוב. אמנם התגובות בשוק עלולות להיות הביטוי הראשון של החריגה מהתקציב אך היא תורגש גם בדרכים אחרות – ייתכן כי הממשלה תיאלץ לעכב תשלומים בשווי עשרות מיליארדי דולר עבור קצבאות השלמת הכנה ופנסיות.

על פי תרחיש הרע ביותר, החל מיום שיש יעוכבו למשך יום עד ארבעה ימים כל התשלומים לביטוחי הבריאות, אבטלה, ביטוח לאומי והחזרי מס. ייתכן כי קצבאות המזון ותשלומים לקבלני ביטחון יעוכבו גם כן.

בנובמבר חל מועד פירעונם של תשלומי ענק בסך 60 מיליארד דולר והמצב עלול להפוך לקודר אף יותר.