ביהמ"ש יקבע: האם דטרויט זכאית להגנה מפני נושים

בבית משפט בדטרויט נפתחו אמש  (ד') הדיונים בסוגיה אם העיר אכן נמצאת רשמית בפשיטת רגל וזכאית להגנה מפני נושים ולארגון מחדש של חובותיה, הליך המוגדר כצ'פטר 9. 

במהלך השימועים, שצפויים להתקיים במהלך שלושת השבועות הקרובים, יציגו את טיעוניהם נציגי קרנות פנסיה ואיגודי עובדים. אלה יילחמו בחירוף נפש על הזכות לקצבאות ולביטוחי בריאות מול מנהל החירום קווין אור, שנקבע לעיר דטרויט מטעם הממשל הפדרלי ואשר עליו מוטלת המשימה להסדיר את ענייניה הפיננסיים של העיר.

אין ספק כי דטרויט שרויה במשבר כלכלי עמוק. יותר מ־30% מתושביה חיים מתחת לקו העוני. בעיר ישנם כ־78 אלף מבנים נטושים ורק 40% מפנסי התאורה עובדים. אוכלוסיית דטרויט הצטמקה לכ־700 אלף תושבים משיא של 1.8 מיליון תושבים ב־1950, וב־2011 רק 53% מבעלי הנכסים בעיר שילמו את מסיהם.

דטרויט בפשיטת רגל

עם זאת, הצרות הללו אינן בהכרח נחשבות לפשיטת רגל רשמית לפי החוק הפדרלי. במהלך השימוע המשפטי יצטרכו פרקליטי העיר להוכיח כי דטרויט עומדת באמות המידה המשפטיות הנדרשות לשם כניסה להליך הגנה מפני נושים. להערכת מומחים רבים היא ככל הנראה תימצא זכאית להסדר חובות מאורגן.

כמחצית מחבויות העיר הן כלפי עובדיה, ובהן 5.7 מיליארד דולר בביטוחי בריאות והתחייבויות נוספות, ו־3.5 מיליארד דולר בקצבאות פנסיה. לפי הערכות, האופן שבו תבצע העיר ארגון מחדש של חובותיה יקבע תקדים עבור ערים נוספות בארה"ב

שנקלעו גם כן לחדלות פירעון. "אנחנו נראה עוד מקרים של צ'פטר 9", כך אמר בשיחה עם רויטרס עורך הדין קנת' קלי ממשרד קלי, טוצ'ין, בוגדאנוף ושטרן בלוס אנג'לס, המייצג את מחוז ג'פרסון באלבמה, במקרה דומה. "מדובר באחד המקרים שאני סבורה שיום אחד נביט אחורה ונאמר עליהם, 'זו היתה נקודת מפנה לצ'פטר 9'", ציינה עורכת הדין ברבט צ'קוטי שלשום בביהמ"ש בדטרויט בשם איגוד עובדי תעשיית הרכב המקומי.

איגודי העובדים בדטרויט, כמו גם קרנות הפנסיה והפנסיונרים, הגישו התנגדויות להליך פשיטת הרגל ויטענו כי העיר אינה זכאית להגנת בית המשפט. זאת משום שלטענתם היא לא ניהלה כראוי את המהלכים שקדמו להגשת הבקשה להגנה מפני נושים ביולי האחרון. המתנגדים גם צפויים לטעון כי לדטרויט נכסים כמו מערכות מים ויצירות אמנות שאותם היא יכולה לממש.