הבחירות בארה"ב: האשה שהשתיקה את טראמפ - ופתחה את המירוץ מחדש

המנכ"לית לשעבר של HP, שהחלה את דרכה כפקידה, הצליחה להלהיב את הצופים. בערב העימות נוספו לה 19 אלף עוקבים בטוויטר, רבים מהם כלל לא בטוחים שיצביעו לרפובליקנים. טראמפ לעומת זאת, צבר רק 10 אלף עוקבים חדשים.

קרלי פיורינה. עלתה לכותרות צילום: איי אף פי

לפיורינה (61) יש תואר ראשון מאוניברסיטת סטנפורד בהיסטוריה של ימי הביניים, שלהגדרתה הפך אותו ל"לא ניתנת לתעסוקה". בכל זאת היא הצליחה להשיג עבודה כפקידה ותוך כדי סיימה תואר שני במנהל עסקים באוניברסיטת מרילנד. ב-20 השנים הבאות היא התקדמה לתפקידי מכירות ושיווק בענקיות טלקומוניקציה שונות, כשהשיא היה מינויה ב-1999 לתפקיד המנכ"לית של HP, מינוי שהפך אותה לאישה הראשונה שעומדת בראש אחת מ-20 החברות הגדולות באמריקה. פיורינה אמנם אוהבת להדגיש את ניסיונה בעולם העסקים כדרך לפצות על היעדר ניסיונה הפוליטי, אך האמת היא שהכהונה שלה ב-HP רחוקה מלהיות מזהירה. בתקופתה כמנכ"לית, מניית החברה צנחה ב-50% ובפברואר 2005 היא פוטרה על ידי הדירקטוריון. פיטורים שלוו אמנם בפיצויים בגובה 21 מיליון דולר. גולת הכותרת של כהונתה הייתה הרכישה ב-19 מיליארד דולר של יצרנית המחשבים קומפאק, מהלך שספג ביקורת רבה והוגדר על ידי מייסד דל מייקל דל כ"עסקה המטופשת ביותר של העשור".

דונלד טראמפ. "נשים בכל רחבי המדינה שמעו היטב את דבריו" צילום: בלומברג

לאחר פיטוריה היא לקחה פסק זמן שהוקדש לכתיבת זיכרונותיה וב-2008 נכנסה לזירה הפוליטית כיועצת במסע הקמפיין של ג'ון מקיין (שהתמודד והפסיד לברק אובמה). כשלון פוליטי נוסף חוותה ב-2010 כשניסתה להיבחר לסנאט מטעם מדינת קליפורניה.

פיורינה חוותה קשיים גם בחייה האישיים. ב-2009 היא אובחנה כחולה במחלת הסרטן והחלה בטיפולי כימותרפיה. באותה שנה מתה בתה החורגת לורי, (בתו של בעלה השני) שסבלה מהתמכרות לסמים ומבולימיה. חוויה קשה, שפיורינה טרחה לציין בעימות. הרגע הזה עזר להפוך את פיורינה, שנתפסת לעיתים כרובוטית לאנושית יותר. אולם נקודת השיא שלה בעימות הייתה ללא ספק ההתמודדות שלה עם הערותיו הסקסיסטיות של טראמפ. בראיון שהעניק קודם לכן למגזין רולינג סטונס, שמר טראמפ על הטון הבוטה האופייני כשבהתייחסו לפיורינה אמר: "תסתכלו על הפרצוף הזה? מי יצביע לפרצוף הזה?" פיורינה הגיבה באצילות יחסית לדברים ובעימות אמרה: "אני חושבת שנשים בכל רחבי המדינה שמעו היטב את דבריו של טראמפ". הפרשנים מעריכים כי היא בוודאי התאמנה על המשפט, אך שיבחו אותה על תגובתה. "ללא ספק היא התאמנה על המשפט, אך היא סיפקה אותה בצורה מקסימה", כתב הפרשן ג'ון קסידי בניו יורקר. "לשם שינוי, טראמפ נראה ללא מילים".

עימות המועמדים לראשות המפלגה הרפובליקאית לקראת הבחירות, בהם קרלי פיורינה, דונלד טראמפ (במרכז) ומימינו ג'ב בוש צילום: בלומברג

בינתיים מנסה פיורינה לנצל את המומנטום, ואתמול התקבלה על ידי מאות תומכים בהופעתה בכנס במישיגן, כך שכעת עוד נותר לראות אם היא תצליח לתרגם את הפופולאריות שלה להצלחה בבחירות. "מה שאנחנו יודעים הוא שכשאנשים מכירים אותי ושומעים מי אני ומה האמונות שלי, הם נוטים לתמוך בי", אמרה לאחר ההצלחה בעימות.