מיליארדר סיני נעצר במסגרת קמפיין שמנהל הנשיא שי ג'ינפינג נגד שחיתות בדרגים הגבוהים

אולם, אם הוא אכן נלקח על ידי המשטרה הסינית בהונג קונג, תהיה זו הפרה של החוקה של המושבה הבריטית לשעבר, שמאפשרת רק למשטרה המקומית לפעול בשטחה.

נשיא סין שי ג'ינגפינג צילום: אי.אף.פי

על פי הדיווחים, שיאאו שהתגורר בדירת יוקרה במלון, נראה מלווה החוצה מהמלון ביום שישי לפנות בוקר על ידי "חמישה או שישה סוכני ביטחון סינים בלבוש פשוט", שהעבירו אותו ואת שני שומרי הראש שלו לסין. צילומי מצלמות הביטחון במלון, שהועברו לידי משטרת הונג קונג, מראים כיצד שיאאו, שלרוב מלווה בשומרות ראש, מובל החוצה על ידי הסינים. לא ברור מה קרה ביניהם בחדר המלון, אך הצילומים לא מראים אלימות או מאבק. על פי אדם המקורב לנושא, שיאאו התקשר מאוחר יותר באותו היום למשפחתו ועדכן שהועבר לסין. הוא ביקש מהם לבטל את התלונה שהגישו במשטרת הונג קונג לגבי היעלמותו. התלונה אכן בוטלה ביום ראשון.

עם זאת, פוסטים שפורסמו באתר החברה שלו, שהכחישו את הדיווחים וטענו כי שיאאו נעדר מסיבות בריאותיות, נמחקו במהירות.

שיאאו הוא בעל השליטה בטומורו גרופ (Tomorrow Group), חברת אחזקות שמשקיעה בחברות נדל"ן, ביטוח, כרייה ובטון. על פי דו"ח הורון, שמדרג את עשירי סין, הונו נאמד ב-40 מיליארד יואן (6 מיליארד דולר). בשנים האחרונות הוא שימש כמעין בנקאי של המעמד השולט. ב-2013 הוא רכש מניות בשווי 2.4 מיליון דולר בחברת השקעות שהייתה בבעלות אחותו וגיסו של הנשיא שי. בנוסף, חברה אחרת שהייתה בבעלותו מימנה עסקה שהטיבה עם חתנו של בכיר במפלגה הקומוניסטית. שיאאו רכש מניות מקרובי משפחתו של הנשיא כדי לעזור להם לגוון את האחזקות הפיננסיות שלהם, זאת בעקבות דיווחו בסוכנות בלומברג ב-2012 שפירט את הונם של בני המשפחה. "הוא עשה זאת למען המשפחה", טענה דוברת מטעמו של שיאאו ב-2014.