הפסקה לעסקית: רפאל לכל פועל

המשבר הכלכלי מעמת רבות ממסעדות העילית בארץ עם התמודדות לא פשוטה: איך לשמור על מיצוב גבוה ובו בזמן להציע דילים משתלמים יותר, שירחיבו את קהל הלקוחות ויעזרו לשרוד בימים הקשים. אם לשפוט על פי העובדה שכבר בשעה 11:00 התבשרנו בטלפון כי ברפאל לא נשאר מקום פנוי במסעדה, וניאלץ לסעוד בחמארה  הבר של המסעדה — הרי שרפאל כנראה משכילה לשחק את המשחק הכפול בהצלחה.

העסקית החדשה ברפאל כוללת שלושה מסלולים: ב־65 שקל, 85 שקל או 115 שקל. כל המסלולים כוללים מנה ראשונה ועיקרית ואפשרות להזמין אחד מהקינוחים תמורת 28 שקל במקום 35.

החלטנו לבדוק דווקא את התפריט הזול ביותר, ועוד לפני המנות הראשונות הגיעה לשולחן סלסילה ובה לחם מלא והפוקצ'ה הנהדרת של רפאל, שהיתה חמה ורכה מבפנים ושחומה ומתפצחת מבחוץ. התחלנו במנה ראשונה של פלטת מאזטים זוגית, שכללה מבחר מרהיב של שבעה סלטים מרוקאיים.

פלטת מאזטים זוגית ברפאל. שבעה סלטים מרוקאיים

סלט חיז'ו (גזר עם לימונים כבושים ופפריקה) היה נהדר, סלט החצילים ניחן בטעמי חריכה טובים, וסלט עלים ירוקים - שכלל נענע, שמיר, רוקט, גרגירי רימון, פטרוזיליה ועוד שלל ירוקים - היה מרענן וטעים מאוד. עוד הוגשו סלט תפוחי אדמה מצוין, סלט קולורבי בסחקה (תיבול פפריקה מרוקאי), סלט מטבוחה טוב וסלט נהדר של עלי סלק עם לימונים כבושים.

המשכנו במנה של הממולאים המיתולוגיים של המסעדה, שהיו טובים כרגיל. שתי חתיכות של כרוב, חציל קטן ושני בצלים מולאו בתערובת אורז ובשר טלה והוגשו על מצע לבנה ושמן זית.

עיקרית נוספת, דגי ים קטנים - קרסים, מרמירים, מליטות ודגים שהדייגים קוראים להם דגי טלוויזיה - צופו בקמח תירס וטוגנו בשלמותם. הם הוגשו לצד רוטב עגבניות חריף והדגימו איך מרכיבים מנה מהנה מחומרי גלם פשוטים.

הקינוח, קונספירציה של פירות יער על קרם וניל טונקה, היה אף הוא נפלא. ערימה של פטל טרי הוגשה על הקרם הארומטי עם מזלג וכפית אכילים עשויים מבצק סוכר.

זו היתה ארוחה שהתבססה על חומרי הגלם הפשוטים ביותר, אבל היא היתה עשויה לעילא. נראה כי כישרונו של שף, במיוחד בזמנים כאלה, נמדד לא רק ביכולת להפיק מטעמים מחומרים יקרים, אלא גם ביכולת לתפור ארוחה מענגת ומרשימה מחומרים זולים. את המבחן הזה, שמי שנכשל בו היום אולי לא ישרוד מחר, רפאל עוברת בהצטיינות.