בשולי הרשת: נאס"א תשקיע 1.1 מיליארד דולר בפיתוח טכנולוגיות חלל אזרחיות
הסכום יגיע לידי החברות סיארה נאבדה, בואינג ו-SpaceX של אלון מאסק, מייסד פייפל. החברות יפתחו חלליות מאויישות ומטוסי חלל עד 2014
העתיד הוא בחלל אזרחי - סוכנות החלל האמריקאית נאס"א הודיעה היום (ו') כי היא תשקיע 1.1 מיליארד דולר נוספים בפיתוח טכנולוגיות חלל אזרחיות ובשיתוף פעולה הדוק עם התעשייה האזרחית. זאת לאחר דיונים ארוכים בנושא שנמשכו למעלה משלוש שנים.
הסכום יחולק שלוש חברות: חברת סיארה נבאדה המפתחת טכנולוגיות הנעה ומטוסי חלל שתקבל 19% מכלל הסכום, חברת SpaceX של אלון מאסק, מייסד פייפל, המייצרת טילים אזרחיים עם 39% וחברת האווירונאוטיקה הענקית בואינג החותמת את הרשימה עם החלק הארי בסכום, 42%.
כל החברות כבר עובדות כיום עם סוכנות החלל וישתמשו בכספים לפיתוח של טכנולוגיות חלל אזרחיות - בין השאר, נאס"א ציינה תיירות חלל, משימות חלל מאויישות וכן פיתוח תחליף למעבורות החלל ואספקה שוטפת לתחנת החלל הבינלאומית. המטרה הסופית היא לאפשר לחברות האזרחיות לספק את כל השירותים, התמיכה והשיגורים, ולאפשר לסוכנות החלל להתמקד במחקר מדעי גרידא.
אלון מאסק, מייסד פייפל ואחד מחלוצי תעשיית החלל האזרחית צילום: בלומברג
שלושת החברות צפויות לשגר חלליות אזרחיות מאוישות עד סוף 2014. חברת SpaceX נחשבת למובילה מבין השלוש, וכבר מחזיקה בחוזה בן חמש שנים בשווי 1.6 מיליארד דולר לאספקת תחנת החלל. בין השאר היא פיתחה טילים וחללית אזרחית שהצליחה לעגון עם תחנת החלל לפני כחודשיים.
ראש סוכנות החלל צ'רלס בולדן אמר כי ההשקעה תעודד את התעשייה האמריקאית, תיצור משרות חדשות ותשאיר את חוד החנית של הטכנולוגיה בידי ארצות הברית. "במשך חמישים שנה התעשיה האמריקאית עזרה לנאס"א לדחוף את גבולות הטכנולוגיה. אנחנו סומכים על היצירתיות של התעשייה על מנת לקדם את נוכחות בני האדם בחלל, ולפתוח אותו לעסקים".
